DE SMÅ EROBRER LA LIGA
Det er hold, der ret beset ikke burde kunne spille i La Liga. De samlede lønninger til spillertrupperne er mindre end Lionels Messis årsløn, og indbyggertallet i byerne tilsammen kunne ikke fylde Camp Nou op. Eibar og Huesca er Tv-stationernes hovedbrud, men La Ligas forbillede, og så mødes de i første runde af den nye saeson.
Søndag den 19. august 2018 bliver en historisk dag. Den nye saeson i La Liga er fløjtet i gang to dage forinden, og de flestes øjne vil igen vaere rettet mod FC Barcelona, Real Madrid, Atlético Madrid, Sevilla, Valencia, og alle de andre store
hold. Men klokken 18.15 denne søndag får to af ligaens mindste hold nogensinde scenen for sig selv i et par timer, når Eibar møder Huesca på Ipura. Et stadion, der efter et par ombygninger nu kan rumme hele 7.083 besøgende, i en by med 27.783 indbyggere, mod et hold, der for første gang er i den bedste spanske raekke. Det er kontrasternes La Liga. Blandt de store stjerner finder vi hold fra byer med indbyggertal, der ikke engang kunne fylde Camp Nou op. Tilsammen, vel at maerke. I en tid, hvor der saettes den ene transferrekord efter den anden, og hvor spillerlønningerne eksploderer, er saerligt Eibar og Huesca en kaerkommen påmindelse om,
hvad international topfodbold også er og kan vaere, og hvor langt man kan komme med økonomisk ansvarlighed og hårdt arbejde.
SUCCES FOR LÅNT KONFETTI
De fleste kender efterhånden historien om Eibar, men lad os bare genopfriske den for en god ordens skyld. En lille søvnig flaekke i Baskerlandet, der uden sit fodboldhold blot ville vaere endnu en afkørsel på turen fra San Sebastían til Bilbao, men som mirakuløst sikrede sig oprykning til La Liga i 2014 efter at have flakket rundt i de mindre spanske raekker i flere år. En klub, der blot brugte en million kroner på transfermarkedet i sin første saeson i La Liga, og som kun lige akkurat havde penge til at ansaette davaerende praesident Alex Aranzabal på en fuldtidskontrakt. Faktisk var pengene så små,at Eibar valgte at ty til noget utraditionelle metoder, da den historiske oprykning skulle fejres. De kontaktede FC Barcelona, der havde rigelige maengder af rød-blå konfetti liggende, efter at mesterskabet var glippet en uges tid forinden hjemme mod Atlético Madrid, og dermed kunne Eibar fejre oprykningen uden at spraenge budgettet. En historie så utrolig, at den kun overgås af det faktum, at Eibar nu for femte år i traek spiller i landets bedste raekke. Godt nok rykkede de reelt set ned i den første saeson, men da Elche havde økonomiske problemer, fik Eibar lov at blive. På mange måder passende for en af spansk fodbolds største succeshistorier, hvor økonomisk ansvarlighed og hårdt arbejde er grobunden for klubbens succes. Af samme grund var det derfor også ironisk, at de i 2014 naesten blev naegtet oprykning, fordi deres egenkapital ikke var stor nok. Tilbage i 1999 indførte fodboldforbundet en regel, der betød, at samtlige hold skulle have en egenkapital på minimum 25 procent af de gennemsnitlige udgifter for holdene i den bedste raekke fraregnet de to største samt de to mindste. Oprindelig var tanken, at det skulle sikre ligaen mod hold med dårlig økonomi, men nu truede den paradoksalt nok med at tvangsnedrykke Eibar, der ellers som én af få spanske klubber kørte med overskud. I sidste ende lykkedes det Eibar at rejse de nødvendige midler, og det lykkedes dem at etablere sig selv. En 14.-, en 10.-, og en 9.-plads er beviset på, hvordan Eibar langsomt men sikkert har rykket sig uden at miste jordforbindelsen, selvom man bogstavelig talt bor et godt stykke over havoverfladen. I sidste saeson lå de laenge og kandiderede til Europa League-pladserne og konkurrerede blandt andre med oprykkerklubber som Getafe og Girona, mens naboerne og storebror fra Athletic sluttede langt efter. I sidste saeson havde Getafe, Girona og Eibar de laveste Tv-indtaegter i ligaen. De havde tre ud af de fire laveste tilskuersnit, ligesom de også alle var blandt de nederste fire hold i ligaen, når det gjaldt generelle indtaegter. Alligevel sluttede de alle i top-10 - lige uden for de europaeiske pladser. For de spanske Tv-stationer gør klubber som Eibar, Girona og Getafe ikke meget for
at saelge deres produkt, men ser vi bort fra de lave tilskuertal og glemmer ord som production value for en stund, så bør de tjene som forbilleder for flere hold i La Liga. Eibar er målt på noget naer samtlige parametre La Ligas mindste hold, mens Girona og Getafe begge var oprykkere, men på overbevisende vis sikrede sig endnu en saeson i ligaen.
KOMMET FOR AT BLIVE
Nu håber SD Huesca så at kunne gøre det samme. For første gang er klubben fra byen af samme navn i regionen Aragon at finde i La Liga. En klub med et stadion med plads til 5.500 tilskuere. En klub der blev dannet af Barcelona-fans og derfor også spiller i de samme farver som holdet fra Catalonien. En klub, der havde det femte laveste budget i den naestbedste raekke sidste år og som samlet set over en hel saeson havde faerre tilskuere, end der er plads til på Camp Nou. Med andre ord en klub, der på mange måder minder om Eibar og som nu håber at kunne gøre dem kunsten efter og på sigt etablere sig i La Liga. Når de to hold mødes i første spillerunde, er det ikke den kamp, der traekker flest seere, hverken på stadion eller TV, men det er det opgør, der bedst illustrerer, hvad La Liga også har at byde på anno 2018. Måske det ikke lykkes for Huesca at blive oppe, men de små klubber er kommet for at blive. Sidste saeson formåede samtlige oprykkere at blive oppe, mens et hold som Malaga måtte en tur ned i den naestbedste raekke efter flere års fejlslagne økonomiske aktioner. Sportslig succes er ikke nødvendigvis afhaengig af økonomiske indsprøjtninger og rigmaend med alternative dagsordener, som nu Sheik Abdullah Bin Nasser Al Thani, hvis penge godt nok førte Malaga frem til en kvartfinale i Champions League i 2013, men som også var staerkt medvirkende til at klubben på solkysten nu spiller i den naestbedste raekke. I Valencia er rigmanden Peter Lim stadig ved magten, men at Valencia igen er tilbage i toppen af spansk fodbold efter at have bevaeget sig faretruende taet på nedrykning, skyldes snarere, at de i Marcelino har fået en traener med vision og bestemmelsesret, der ikke nødvendigvis er tvunget til at lytte til Peter Lim i tide og tide. Eibar mod Huesca er ikke første rundes mest imødesete opgør, men det er en kamp, der viser, hvor langt økonomisk ansvarlighed og hårdt arbejde kan raekke i en liga med store penge og endnu større kontraster.
SPORTSLIG SUCCES ER IKKE NØDVENDIGVIS AFHAENGIG AF ØKONOMISKE INDSPRØJTNINGER OG RIGMAEND MED ALTERNATIVE DAGSORDENER, SOM NU SHEIK ABDULLAH BIN NASSER AL THANI, HVIS PENGE GODT NOK FØRTE MALAGA FREM TIL EN KVARTFINALE I CHAMPIONS LEAGUE I 2013.