SØN AF SAVANNEN

Chris Froome voksede op på den kenyanske savanne og forvandlede sig på rekordtid fra middelmådig professionel til suveræn vinder af verdens største cykelløb

Med en maksimal ydeevne på 459 watt er Chris Froome rent fysiologisk skabt til at vinde Touren. I sin kampvægt på 66 kilogram kan han træde 6,95 watt pr. kg over en halv time, og ’hvis man kan det, så vinder man Tour de France’, som den tidligere bjergrytter Michael Rasmussen udtrykker det. Froome registrerede tallene på Col de la Madone nord for Nice seks dage før Tour de France 2013, som han vandt suverænt. Velvidende, at hans rekordpræstation ville give næring til skeptikere, der ser en dopingsynder i enhver vinder, publicerede han tallene i sin selvbiografi, ’The Climb’, som udkom umiddelbart før Touren sidste år. En Tour, som skulle have været endnu et triumftog for den kenyanskfødte brite.

INGEN TOUR-VINDER

Froome nåede imidlertid aldrig til Paris det år. Han styrtede og udgik længe før bjergene og enkeltstarten, hvor hans fysiske formåen kunne have gjort en afgørende forskel i løbet. Det havde ingen forudsagt blot få år tidligere. Holdkammerater fra hans tidlige professionelle karriere så ikke en kommende Tour-vinder i den tynde, velopdragne gut, som er vokset op få meter fra Nairobi National Park og på sine træningsture kunne støde på zebraer, bavianer, giraffer, antiloper og – på en god dag – leoparder. Da han kom til det britiske Team Sky i 2011 skete der imidlertid ting og sager, og den da 26-årige rytter buldrede ind på scenen med en sensationel andenplads i Vuelta a España – en præstation, som mange endog så som en ringe trøst, idet han måske kunne have vundet løbet, hvis han ikke skulle have ageret hjælperytter for holdkaptajn Bradley Wiggins. Indtil da frygtede Froome for sin professionelle karriere. Han havde ingen store resultater, og i sin bog beskriver han de store bekymringer, han gjorde sig. ’Mine træningsdata tilhørte en fyr, der skulle stå på podiet i Tour de France, mens mine løbsresultater tilhørte en fyr, der burde ligge på sofaen og se løbet’, skriver Froome i ’The Climb’. Hans redningsmand blev den amerikanske eks-doper Bobby Julich, som dengang var træner på Team Sky. Han fik styr på Froomes diæt og træning, og den lange afrikaner oplevede snart en klar forbedring. Den skyldtes også, at han inden sæsonen omsider havde fundet forklaringen på de hyppige forkølelser og træthedsanfald, som effektivt bremsede hans udfoldelser på cyklen. I november 2010 henviste hans storebror Jeremy ham til doktor Charles Chunge i Nairobi. Jeremy Froome var af dr. Chun ge blevet behandlet for sygdommen Bilharziose og genkendte lillebroderens symptomer.

BREMSEN SLUPPET

’Chris, du er propfyldt med Bilharziose lige som din bror’, sagde dr. Chunge efter at have screenet Froomes blod. Bilharziose er forårsaget af parasit-orm, som trænger ind i blodbanen og lever af de røde blodlegemer. Sygdommen gør det modsatte af epo-doping ved at reducere blodets evne til at transportere ilt ud til musklerne. Et sandt mareridt for en professionel cykelrytter. Da først Bilharziose-bremsen var sluppet, kunne Froome udnytte sit fulde potentiale, og det skete altså i Vueltaen 2011. Atter i Tour de France i 2012 så han til tider stærkere ud end holdkaptajn Wiggins, men først i 2013 fik han holdets fulde opbakning og vandt tre etaper og den gule trøje.

Tour Rochevandt Stephen sæson, i1987ien defrance Giro ogsåvandt hvorhan arranVm.idag d’italiaog rog cykelferie gererroche Mallorca lejrepå trænings oche.com). stephenr (www.