DET FRANSKE HÅB

I perioden 1975 til 1985 blev ni af de 11 udgaver af Tour de France vundet af franskmænd ved Bernard Thévenet (2), Laurent Fignon (2) og Bernard Hinault (5). Men siden 1985, altså for nu 32 år siden, har ingen fransk rytter vundet hjemlandets og verdens største cykelløb. Der er nok ingen tvivl om, at de største franske forhåbninger knytter sig til Ag2r-mandskabet og Romain Bardet, som sidste år overraskede de fleste ved at gå forbi Bauke Mollema, Adam Yates samt Nairo Quintana og op på andenpladsen med en flot etapesejr på 19. etape til SaintGervais Mont Blanc. ”Kuppet” sikrede Ag2r deres anden podieplads i løbet af de seneste tre sæsoner og Bardet fik kørt sig i stilling som potentiel førsteudfordrer til Chris Froome i år. Ikke mindst fordi en række af de øvrige klassementsprofiler, heriblandt Quintana, prioriterer 100-års jubilæumsudgaven af Giro d’italia i år.