DET FORFÆRDELIGE FORÅR
Det vil næsten være en underdrivelse at sige, at Astana har haft en miserabel forårssæson. Først gik det ikke helt efter planen, rent sportsligt, i forårsklassikerne. Holdet var det sidste på World Touren, der fik en sejr i 2017, og inden da måtte den store stjerne, Fabio Aru, melde afbud til sæsonens store mål, jubilæumsudgave nummer 100 af Giro d’italia, på grund af en knæskade. Det skulle dog blive endnu værre. For ham, der netop havde sikret Astana deres første sejr i år, og som var udset til at overtage kaptajnrollen fra Aru i Giroen, den 37-årige veteran Michele Scarponi, omkom på tragisk vis i en trafikulykke, da han under en træningstur den 22. april, blev kørt ned af en varevogn. Holdkammerater, konkurrenter og en hel cykelverden var i chok, og det hele handlede for en stund mere om at sende varme tanker til Scarponis familie end at koncentrere sig om de forestående opgaver på landevejen.