TOUREN ELSKER LIÈGE

er en stolt cykelsportsby med verdens ældste cykelløb, monumentet Liège-bastogne-liège, som største attraktion. Løbet, som ejes af Tour-arrangør ASO, fejrede i år 125 års jubilæum med spanieren Alejandro Valverde som vinder. I de seneste 40 år har blot fem belgiere vundet løbet, og den sidste af dem, nemlig 2011-vinderen Philippe Gilbert, får besøg af Touren på sin hjemmebane, når tredje etape skydes i gang i Verviers. Dagens etape begynder på Burgplatz i Düsseldorf og indledes med en lang paradekørsel gennem det indre af byen, som ynder at kalde sig ’Lille Paris’, før væddeløbet går i gang på Kaiserstrasse. Efter blot seks kilometer rammer feltet stigningen Grafenberg, hvor de første point til bjergtrøjen kan indsamles. Ruten går gennem Neanderdalen, som under sit tyske navn, Neandertal, ringer flere klokker: Det var her, fossiler af fortidsmennesket første gang blev fundet. Ruten slår en sløjfe ind i Tyskland, før feltet vender tilbage til Düsseldorf og krydser Rhinen for at fortsætte mod Liège. Den belgiske storby er for 11. gang etapeby i Tour de France, og det gør det til den by uden for Frankrig, der oftest har haft Touren på besøg.