Sidste udkald for en podieplacering?
2017 skulle have været året hvor Richie Porte for alvor forløste sit potentiale som Grand Tour-rytter. De vildeste foruddiskonteringer gik endda ud på at australieren skulle være i stand til at besejre sin gode ven og tidligere holdkammerat – storfavorit storfavoritten Chris Froome fra Team Sky. Baseret på rendyrket re australsk ønsketænkning var foru forudsigelserne ikke: Froome havde intet vist i løbet af 2017, hvorimod Porte havde sejret i både Tour Down Under og Romandiet Rundt, Ru og BMC syntes kun marginalt dårligere end Sky. Men på nedkørslen fra Mont du Cha Chat styrtede Portes klassement- ambitioner i gr grus da han mistede koncentrationen, kørte i vejgrøften, mistede balancen og ku kurede tværs over vejen og rev Daniel Dani Martin med i sit fald. Exit Richie Richi Porte og den største forhånd forhåndstrussel mod Froome. De s skeptikere der mente at Port Portes største svaghed bes består i en manglende ev evne til at bevare koncentrationen gennem et tre uger langt eta- peløb, blev i hvert fald ikke afkræftet i deres formodninger. Nu prøver Porte altså igen at tage kampen op mod Froome, og det begynder efterhånden at ligne sidste udkald for den lille australier. De 33,5 år som dåbsattesten ubarmhjertigt fremviser, kan han ikke løbe fra, og det må være et åbent spørgsmål hvor længe han kan bevare den ubestridte kaptajnrolle på så stærkt et hold som BMC – det hverv vil Tejay Van Garderen sikkert gerne påtage sig. Årets Tour-rute burde ikke afskrække Porte, om end han formentlig havde en lang, flad og ikke særligt teknisk krævende enkeltstart på sin personlige ønskeliste til Tourens ruteplanlæggere. Porte besidder en vis taktisk bondesnuhed, og måske kan han lukrere på at Team Sky og Froome vil vogte på Movistar og trioen Quintana, Valverde og Landa – og visa versa. Det er ikke indlysende at det endelig skal lykkes Porte at slutte på podiet i en Grand Tour – men han får måske aldrig en lige så god chance igen!