Med nationens forventninger på spinkle skuldre
Det siger noget om forventningerne til Romain Bardet at sidste års samlede tredjeplads i Touren af mange blev opfattet som en skuffelse. Urimelig var vurderingen ingenlunde, for i 2016 var franskmanden den eneste reelle trussel mod Froomes hegemoni, og når en 25-årig fransk rytter slutter på andenpladsen i Le Tour, vækker det hjemmepublikummets sult efter en gallisk Tour-sejr. Bardet er ved at have samlet så megen Grand Tour-erfaring, og besidder så gode klatreevner, at 2018 kan blive året hvor han gør en ende på Frankrigs 33 år lange sejrstørke i cykelsportens mest prestigefulde løb. Set udefra har Bardet bygget sin 2018-sæson fornuftigt op, og formkurven har været støt stigende. Derudover har Bardet den ubestridelige fordel at han i modsætning til en del af sine værste rivaler ikke har kørt Giroen, men spørgsmålet er hvorvidt hans hold er stærkt nok. I mand-til-mand-duellerne på bjergskråningerne skal Bardet nok klare sig, men bliver der en dag brug for holdassistance, er Bardet formentlig den af favoritterne der er dårligst stillet.