DEN PEDALERENDE GALNING: SCHWEIZISK COWBOY TOG MAGTEN

Schweizeren Ferdi Kübler blev sin nations første Tour-vinder, men er også kendt for sine vilde angreb og sit dramatiske kollaps på Mont Ventoux

Da Ferdinand ‘Ferdi’ Kübler udåndede som 97-årig sent i december 2016 mistede cykelverdenen en af sine helt store og far verige personligheder fra cyklingens guldalder i 1950’erne. Som den første schweizer vandt han Tour de France i 1950, som i øvrigt var en af blot to udgaver af løbet, som han fuldførte. Den anden var i 1954, da han blev nummer to efter Louison Bobet. Den franske gigant var et af Küblers yndlingsofre, når han i stærkt underholdende anfald af selvover vurdering tirrede sine modstandere og med høje brøl annoncerede sine angreb i feltet. Journalisten og forfatteren Les Woodland har beskrevet en scene, der var t ypisk for den schweiziske r ytter, som gerne lod sig falde tilbage til ser vicevognene for at advare konkurrerende holds sportsdirektører på sit gebrokne franske: ‘Ferdi snart angribe. I klar?’ råbte han og skød frem igen, for så blot atter at lade sig falde tilbage. ‘Ferdi stor hest. Ferdi angriber. Jeres gutter klar?’ Igen strøg han frem, men kunne så ikke dy sig og gled atter tilbage til ser vicevognene. ‘Ferdi angriber nu! Er Frankrig klar?’ råbte han og lancerede et vildt angreb. Med sin store næse, sine lange lemmer og sit ofte næsten dæmoniske grin var Kübler også fysisk en original. Han blev kaldt ‘Ørnen fra Adliswil ’ med tanke på hans hjemby, mens ‘Cowboyen’ var et tilnavn, han fik på grund af sin forkærlighed for Stetson-hatte. Et andet tilnavn var ‘Le Fou Pédalant’ – ‘den pedalerende galning’. Tour-sejren i 1950 kom i hus, da samtlige italienske r yttere trak sig ud af løbet i protest mod franske tilskueres chikane. Kübler overtog førertrøjen og vandt altså løbet. Som med den dobbelte Tour-vinder Laurent Fignon, der bedst huskes for sin bitre andenplads i 1989, er det imidlertid et nederlag, der klæber til Küblers eftermæle, selv om han i sin karriere ganske imponerende vandt 400 af de 2200 løb, han stillede til start i. I 1955 var Mont Ventoux i Provence for tredje gang på programmet, og Kübler anede ikke, hvad der ventede ham. Bobet, Géminiani, Ockers og andre af tidens store r yttere havde kørt Ventoux tidligere, og minderne kaldte billeder frem af mænd på den yderste kant af menneskelig formåen. Billeder, der fortalte historier om overlegne triumfer, tætte dueller, fr ygtelige nederlag og det glade vanvid. Det sidste var Kübler en fremtrædende eksponent for, så han gav sig på 11. etape i sprudlende overmod i kast med giganten. Enhver advarsel om det skaldede bjerg, hvor r ytterne i den provençalske hede et langt st ykke ad vejen er fuldt eksponeret for solen, sad Kübler overhørig. Han huggede til i bunden af den 21 kilometer lange stigning, og han var snart langt, langt foran Bobet. Den forsvarende Tour-vinder tog derimod turen i sit eget tempo, og da han kørte op over trægrænsen og ind i det nøgne månelandskab, passerede han Kübler, som var begyndt at slingre fra side til side, som var han plørefuld. Tømt for kræfter og overophedet. Nogen hørte speedsnakkeren mumle: ‘For meget for Ferdi! Ferdi kommer til at eksplodere’, skriver Joakim Jakobsen i bogen ‘Tour

de France’. Nær toppen zigzaggede den lange rytter opad i den buldrende hede og hvislede eder og forbandelser på sit schweizert yske. ‘Skub Ferdi. Skub Ferdi ’, bønfaldt han tilskuere. Endelig kom han over og kunne fortsætte mod Avignon. På nedkørslen styrtede han tre gange, men kom i sadlen og fortsatte, mens han i vildelse lirede uforståelige gloser af sig. Få kilometer fra mål gjorde han pludselig holdt ved en landevejskro og stormede ind i baren, hvor han hastigt skyllede et par store fadøl ned. Konfus og udkogt sprang han derpå atter i sadlen og hjulede af sted, i den forkerte retning. Tilskuere fik ham stoppet og vendt i retning mod Avignon. Han kørte over stregen næsten en halv time efter Bobet, der vandt etapen og siden Touren for tredje gang i træk. Kübler, derimod, var færdig. Om aftenen indkaldte han til pressemøde og annoncerede sin utidige exit fra Tour de France: ‘Ferdi for gammel. Ferdi har for ondt. Ferdi har slået sig selv ihjel på Ventoux’, lød det fra den slidte schweizer. Han kørte aldrig Tour de France igen.