‘KANNIBALENS' OVERMAND VANDT EVIG HÆDER

FULGTE LEGENDENS RÅD:

Bernard Thévenet besejrede den ‘uovervindelige’ Eddy Merck x, og på Col d’izoard kørte han sig ind i historien, da han i ensom majestæt passerede toppen i den gule trøje

Col d’izoard. Skabt af højere magter, men givet sin prestige af cykelsportens adel, som her har kastet sin stråleglans over den ugæstfri og skræmmende, men også fængslende stenørken, den såkaldte Casse Déserte, på vej mod toppen. Alle de store har sat deres mærke på dette bjerg, som selv i sammenligning med Alpe d’huez og mægtige Col du Galibier aftvinger respekt og ærefrygt. Philippe Thys var den første i 1922, derpå Pélissier, Frantz, Aimo. Ærkerivalerne Fausto Coppi og Gino Bartali delte her i 1952 en flaske vand på vej op i et opsigtsvækkende tegn på forbrødring, og giganten Louison Bobet fik her ridderslaget, da han i 1953 kørte alene over toppen og erobrede den gule trøje og holdt den til Paris. 14. juli 1975 kørte 27-årige Bernard Thévenet sig ind i dette selskab med et nu legendarisk soloridt over Col d’izoard. Dagen før havde han knækket ‘ Kannibalen’ Eddy Merck x på Pra-loup, men verdens gennem alle tider bedste cykelr ytter var stadig fr ygtindgydende. Før starten på etapen, som var Thévenets første nogensinde i den gule trøje, blev han opsøgt af den da 50-årige Bobet, som gav sin unge landsmand et godt råd: ‘Bernard, hvis du vil respekteres som en af de store mestre, skal du krydse Izoard alene. Og du skal gøre det forrest og i den gule trøje’. Og som 22 år tidligere, da Coppi som tilskuer på Col d’izoard havde set Bobet fuldføre sit mesterst ykke, drog Bobet nu selv op på bjerget for at vente på Thévenet. Da den nye Tour-konge gled gennem Casse Déserte alene og i gult, vidste Bobet, at dette ridt for altid ville sikre Thévenet en fremtrædende plads i Tourens historie. Tre gange havde Thévenet måttet angribe, før Merck x slap og lod ham køre. ‘ Jeg havde kun en føring på 58 sekunder over århundredets største r ytter. Jeg var t vunget til at angribe, og jeg nåede Casse Déserte alene,’ skrev Thévenet i en ode til Col d’izoard før Tour de France 2017. ‘Jeg undskylder, kære Fausto, for, at jeg ikke ænsede dig, da jeg kørte forbi dit mindesmærke, men du vil forstå, at når man har en dæmon med kælenavnet ‘ Kannibalen’ i hælene, må man ikke miste fokus,’ skrev Thévenet med tanke på den store Fausto Coppi, som to gange i karrieren nåede Col d’izoard først, og til hvis ære en mindeplade er opsat i Casse Déserte. Ved siden af blev en mindeplade senere opsat til Bobets ære, da han var død af kræft i 1983. Thévenet vandt etapen den dag i 1975, og han bar den gule trøje hele vejen til Paris. Merck x-æraen var slut. Året efter vandt bel-

gieren Lucien Van Impe Touren, før Thévenet hentede sin anden og sidste sejr i Touren. Efter sin anden sejr kørte Thévenet Tour de France yderligere fire gange, men han kom aldrig i nærheden af top 10, og han vandt aldrig igen et betydende løb. Han indrømmede i 1978, at han vandt sine to sejre ved hjælp af kortison, som dog ikke på det tidspunkt var et forbudt stof. Indrømmelsen faldt som konsekvens af, at han var blevet indlagt på hospitalet med på grund af alvorlige problemer med binyrerne. Siden sit karrierestop i 1981 har Thévenet været sportsdirektør, tv-kommentator og fransk landstræner. I 2010 blev han løbsdirektør, da Critérium du Dauphiné blev overtaget af Tour-arrangør ASO, som han også arbejder for hvert år under Tour de France.