Jesper Hansen
Jesper Hansen glæder sig til at skulle køre sit første Tour de France. Den stille fynbo skal agere hjælper for Jakob Fuglsang, og selv tror han på, at han kan blive en af de ryttere, som kan sidde ved Fuglsangs side i de høje bjerge.
Jesper Hansen er ikke den første til at gribe mikrofonen, når der skal synges karaoke, men når det gælder om at træde watt og køre stærkt, når det går opad, er han ofte blandt de forreste. Jakob Fuglsang får masser af dansk støtte under årets Tour de France, og én af dem, der skal hjælpe til med at indfri Fuglsang og Astanas målsætning om en stor Tour efter Fabio Arus exit, er Jesper Hansen. ”Jeg er ikke typen, der snakker så meget, men det kan vi heller ikke alle sammen være. Jeg er heller ikke den, der springer ind foran et Tv-kamera. Det lader jeg andre om, for der plejer gerne at være nogen, der hellere vil det,” siger Jesper Hansen. ”Jeg har også altid fået at vide, at jeg skulle sige noget mere i timerne i folkeskolen. Da jeg kørte på Tinkoff, fik jeg at vide, at jeg skulle sige noget mere på holdet, men de fandt hurtigt ud af, at min tavshed ikke skyldes, at jeg havde det dårligt eller var indelukket Jeg er bare sådan som person. Jeg kan godt lide at lytte, og man skal ikke lave om på, hvordan man er. Jeg kan bedre lide at snakke, når vi sidder på tomandshånd til træning. Jeg har altid syntes, at det er et godt sted at sidde og snakke,” siger han. ”Jesper er ikke den, der råber højest, men han er meget værdsat og respekteret for sin arbejdsindsats. Han har fundet sin rolle som hjælperytter i de store cykelløb, men han har også været i stand til at omstille sig til kaptajnrollen, når muligheden har budt sig. Han er udpræget bjergrytter. Den type, der ofte får det til at se let ud, når det går opad,” lyder beskrivelsen fra landstræner Anders Lund af Jesper Hansen, som er vokset op i den lille by Stenstrup på Sydfyn. Det er en by, hvor alle kender hinanden, og det er dér, hans forældre og morfar stadig bor.
EN DRØM AT KØRE TOUREN
For nogle år siden flyttede Jesper Hansen til byen Lucca i Toscana, som rigtigt mange andre danske cykelryttere gør. Men så mødte han en dansk pige, og efter lidt over et år i udlandet, flyttede han tilbage til Danmark og bor nu i Odense. Da vi interviewer ham, er han på træningslejr på Tenerife med blandt andre Jakob Fuglsang. Fokus er rettet mod Tour de France, som Jesper Hansen har forberedt sig til i adskillige måneder. ”Jeg har talt med nogle af de andre, som har kørt Tour de France, og de siger, at alt bare er større Touren, så det bliver en stor oplevelse for mig. Jeg mangler kun Tour de France, så kan jeg krydse de tre Grand Tours af, og det vil være fedt,” siger Jesper Hansen. ”Da jeg selv begyndte at cykle var det nærmest kun Tour de France, som blev vist på TV, så det var selvfølgelig det, man så og drømte om selv at køre. Det er det største løb, man kan komme til at køre, når man er min ryttertype. Og så håber jeg bare på at ramme formen godt og kunne sidde med i bjergene,” siger han. Allerede sidste år kunne Jesper Hansen have kørt sin første Tour, men efter at have fået debut i Giro d'italia kort forinden måtte han udmattet melde fra til den næste Grand Tour. ”Det var planen, at jeg skulle køre Tour de France, men efter en utrolig hård Giro blev jeg spurgt af holdet, hvad jeg helst selv ville, og jeg sagde, at det ikke ville være så fedt, hvis jeg stillede op til Touren og var træt allerede, før den begyndte. Så vi blev enige om, at jeg skulle køre Vueltaen i stedet, og det gik jo også udmærket, indtil jeg brækkede kravebenet,” siger den 27-årige fynbo. Skaden kostede den resterende del af Vueltaen, men Astana-rytteren fik stadig noget
positivt ud af 2017-sæsonen. I oktober var Jesper Hansen tilbage i etapeløbet Tyrkiet Rundt og leverede sit første store resultat som Astana-rytter med en samlet andenplads. Og det er ikke en hvilken som helst hjælperytter, Jakob Fuglsang får med sig til Tour de France. Jesper Hansen har kørt Vueltaen to gange og Giro d'italia én gang, hvor han endte som nummer 32. Ud over sin andenplads i Tyrkiet har han også tidligere markeret sig langt fremme i klassementet i Tour of Croatia, og så har han vundet Tour of Norway. Jesper Hansen kører som professionel på femte sæson, og erfaringen fra årene hos Tinkoff og Glud & Marstrand kommer nu danskeren til gavn i rollen som Fuglsangs hjælper, mener landstræner Anders Lund. ”Jesper sluttede 2017-sæsonen stærkt af og viste med sin andenplads i Tyrkiet, at han er en contender i de mindre etapeløb. Han har holdt det flotte niveau i 2018 og har kunnet planlægge denne sæson efter Tour de France. Jeg tror, han kommer virkelig godt forberedt til den opgave, der venter ham i Touren, og jeg tror, at han bliver en vigtig mand for Jakob Fuglsang. Og så får danskerne mulighed for at lære Jesper bedre at kende,” siger Anders Lund om Asta- na-rytteren, mange danske cykelfans stadig har til gode at lære at kende.
GLAD FOR HJÆLPERROLLEN
Tidligere på sæsonen blev Jesper Hansen valgt som Astana-kaptajn i Baskerlandet Rundt og Catalonien Rundt. Jesper Hansen betalte for tilliden fra Astanas sportslige ledelse med en niendeplads og en 15. plads i klassementet i de to prestigefyldte spanske løb. Chris Froome havde Richie Porte, Pedro Delgado støttede Miguel Indurain, og det passer Jesper Hansen fint at være hjælper i de helt store løb for sin erfarne landsmand Jakob Fuglsang, samtidig med at sportsdirektørerne slipper ham løs i kampen om topplaceringer i de kortere etapeløb. "Med det niveau, jeg har lige nu, er det rigtig fint. Jeg mangler stadig lidt for at kunne køre med de allerbedste, når vi snakker de allerstørste løb. Som hjælperytter er det nogle andre ting, det handler om. Hvis vi sidder i en presset situation, og jeg kan tage en føring eller hente en flaske vand til kaptajnen, så føler jeg, at jeg gør et godt stykke arbejde. Hvis en klassementsrytter har hjælperyttere, der kan sidde med fremme, gør det livet meget lettere for kaptajnen.” Jakob Fuglsang og Jesper Hansen kørte sammen i Romandiet Rundt tidligere på året, men ellers er det ikke mange løb, de to har kørt sammen, og at køre for en dansk kaptajn er ikke noget, Jesper Hansen har prøvet før. Sidste år var han en af dem, som skulle agere hjælperytter for det andet store klassementshåb på Astana, Miguel Ángel López. ”Jeg er glad for, at jeg skal følge Jakob i år. Lopez taler heller ikke så meget engelsk, så det er lidt lettere med en kaptajn, der taler dansk,” joker Jesper Hansen. ”Nej, det bliver sjovt at se, hvor langt Jakob kan nå. Hvis man har en kaptajn, der kan køre med de allerbedste, kan man som regel også presse sig selv lidt mere. Jeg håber, at jeg kan sidde med blandt de 20 bedste ryttere, når det går opad – måske endda blandt de sidste 10. I de løb, jeg har kørt indtil videre i denne sæson, har jeg siddet blandt de forreste. Det vil også betyde meget for Jakob, hvis han har hjælperyttere tilbage, når der kun er tyve mand tilbage i førergruppen, så det håber jeg på. Og kan jeg få en kaptajn på podiet til sidst, kunne det være rigtig stort,” slutter Jesper Hansen, mens han smiler bredt.