GNAVEN SUPERSPRINTER: ‘JEG ER ET RØVHUL'

Briten Mark Cavendish er tidens bedste bud på en rytter, der kan slå den rekord på 34 Tour-etapesejre, som legendariske Eddy Merck x har siddet på siden 1975

Verdensstjerne, mangemillionær, og en gadedreng, som næppe kan fuldføre en sætning uden et bandeord, hvis man da ellers kan opfange en mening i hans evindelige mumlen. Og så er han alle tiders største sprinter i Tour de France, idet han nu 30 gange er skudt først over stregen på en etape i verdens største cykelløb. Briten Mark Cavendish er kun fire sejre fra at tangere den rekord, som legendariske

Eddy Merck x har siddet på, siden han i 1975 vandt sin sidste af 34 etapesejre i løbet. Merck x’ rekord omfatter også sejre i enkeltstarter og prologer, mens Cavendish har vundet samtlige sine etapesejre i spurter. Allerede for flere år siden blev Cavendish af sportsavisen L’équipe kåret til den største sprinter i Tourens historie. Om han overgår Merck x eller ej, når det gælde rantallet af sejre, vil givetvis ikke ændre stort på det aftryk, h ansætter på To urd e France. Han er allerede en af de største i løbets historie. På samme måde er hans omdømme formentlig præget for altid i Frankrig, hvor hani 2009 skab teoverskrifter på grund af et raseriudbrud i lufthavnen i Tarbes. Derfra skulle feltet på første hviledag fly ves til Limoges, men Cavendish mente sig ikke serviceret tilstrækkeligt af lufthavns personalet. Han havde da allerede vundet to etaper i årets løb, mens han året før havde vundet sine første fire etapesejre, så han var en kendt og feteret r y tter i feltet. ‘Fucking frenchies. Sikke et skodland. Altid det samme lort,’ hvæsede Cavendish ifølge en anonym fransk r y tter, som videre i sportsavisen L’équipe beskrev Cavendish som ‘arrogant’, ‘racist ’ og ‘anti-fransk ’. Cavendish nægtede pure at have talt nedsættende om Frankrig. Han erkendte dog, at han er letantændelig, men at han ikke skeler til national i tetoghudfarve, når proppen ryger a fo glad erhans temperament fosse ud. ‘De ter helt sikkert, at jegvi l blive irriteret på nogle ryttere, for I ved jo, at j egeret røvhul. Men deres nationalitet er irrelevant, og deres udseende er irrelevant. Og deres herkomst,’ sagde Cavendish til Cyclingnews.com. Ofte kalder Cavendish med sin personlighed og sin aggressive kørsel det værste frem i folk. I 2013 smed en tilskuer urin på

Cavendish under enkeltstarten ved Mont Saint-michel i protest mod hans hensynsløse kørsel, som dagen før havde sendt en konkurrent i asfalten. Ingen ved, om afsenderen var fransk, men givet er det, at han med sin knudrede personlighed ikke let vinder det kræsne franske publikums respekt. En, der ubetinget er fan af Cavendish, er den tidligere nøgenmodel Peta Todd, som han har datteren Delilah Grace og og sønnerne Frey David og Casper med. Parret blev gift i oktober 2013. Ud over et par gevaldige f ysiske fortrin, som enhver ved hjælp af Google kan studere fra snart sagt alle vink ler, hævdes Peta at være udst yret med en ikke ubet ydelig begavelse. Det samme siges om Cavendish, som ifølge journalisten Daniel Friebe, der var pennefører på Cavendish ’ to erindringsbøger, har en intelligenskvotient på 128. Oftest giver Cavendish dog ikke indtr yk af at være en person, man behøver at fr ygte i en skakmatch. Han mumler slemt, når han taler, og tit skærer kun ‘ fuck ’ og ‘shit’ igennem. Journalister synes han at foragte, og han møder snart sagt ethvert spørgsmål med irritation, mistro og trods. Inter view udvik ler sig let til en pinagtig affære, hvor han svarer med afsnubbede sætninger og udfordrer præmissen for ethvert spørgsmål. Tilløb til kritik imødegår han med aggression, og undertiden, som under Touren i 2013, da han vred en diktafon ud af hånden på en kritisk journalist og skjulte den i teambussen, kan han ik ke kontrollere sit ubehag ved disse mennesker, som ikke nødvendig vis str yger ham med håret. Cavendish har v undet et væld af sejre som professionel og kan tælle VM og monumentet Milano-sanremo blandt sine største triumfer. Næste store mål er Merck x’ rekord i Touren. I 2016 vandt han fire etaper, mens

han i 2017 tidligt i løbet st yrtede og udgik efter en kollision i en spurt med verdensmester Peter Sagan. Når Touren 2018 skydes i gang, er Mark Cavendish 33 år gammel.