‘JEG HAR IKKE VIST MIT MAKSIMALE I TOUREN’
Troen på, at han kan køre på podiet i verdens største cykelløb, har aldrig forladt Fuglsang, og den er kun blevet stærkere med den formidable form, han har vist gennem hele foråret.
Formen var på plads. Holdet var bygget op omkring ham, træneren var ansat på fuld tid, og hele det store setup var finjusteret til Tour de France. Jakob Fuglsangs fysiologiske data fortalte, at han aldrig havde været bedre, end han var i sommeren 2018.
Han var sluttet som nummer to i Schweiz Rundt få uger tidligere. Atter var forventningerne – også hans egne – skruet helt op. Måske ikke til en sejr, men en podieplacering, en dag i gult, en etapesejr.
Og så gik det bare slet ikke. Der var noget, der bremsede ham. Der var noget, der skabte en ubalance i ham, som gjorde det vanskeligere for ham at restituere, forklarede han senere i Politiken.
Årsagerne kan have været flere, men den store synder viste sig at være fiskeolie. Det populære
kosttilskud tog han på en kostvejleders anbefaling dobbelt dosis af, men det gav bagslag, afslørede en analyse efter Touren.
Meget er forandret siden dengang, og Jakob Fuglsang går ind til årets Tour de France med fornyet entusiasme og genoplivet ambition om at køre på podiet. Fadæsen med fiskeolien sidste år er ikke glemt, men lektien er lært. Det er slut med sidsteøjebliks-ændringer.
Fuglsang følger nu ufravigeligt en streng kostplan, som han tillægger hovedansvaret for sin succesrige forårssæson med sejren i monumentet Liège-Bastogne-Liège som kulmination.
“Jeg har ikke vist mit maksimale i Touren, og jeg tror stadig på, at jeg kan nå et bedre resultat i Touren, end jeg har gjort hidtil,” siger Jakob Fuglsang.
“I 2017 var jeg virkelig godt kørende, men så styrtede jeg, og sidste år var det så noget andet, der gik galt. Hvis alt flasker sig i år, så er det muligt at nå podiet.”
“Se på sidste års vinder, Geraint Thomas. Han er det levende bevis på, at det kan lade sig gøre, for han vandt Touren uden nogensinde at være kørt i top ti i en grand tour. Alt flaskede sig 100 procent for ham. Det kan det også gøre for mig,” siger Fuglsang.
Triumfen i Liège
Sejren i Liège-Bastogne-Liège har givet ham et mentalt rygstød og forstærket hans selvtillid, men den gør ham ikke uden videre til storfavorit i Tour de France. Verdens største cykelløb er noget helt for sig selv.
“Jeg vinder ikke Touren, fordi jeg har vundet Liège-Bastogne-Liège, men jeg tror på, at jeg har løftet mit niveau, og at jeg kan køre med større overskud i årets Tour i kraft af den bevidsthed, jeg nu har om min kost,” siger Fuglsang.
“Jeg har stadig ambitioner i Touren, og at satse på en placering under podiet er at satse lavt, synes jeg. Jeg tror på, at jeg har, hvad der skal til, for i hvert fald at køre i top 5, og jeg drømmer om podiet – og om en dag at kunne trække i den gule trøje.”
Han har skrevet en bog om netop den drøm. Hans selvbiografi, som udkom kort før Touren sidste år, står på reolen bag ham. Forlaget vil have ham til at skrive endnu et kapitel, så en opdateret udgave kan lanceres allerede i år.
Det er et projekt, som kan gentages i endnu nogle år, for Fuglsang bliver øjensynligt kun bedre og bedre, og han vil givetvis høste
flere resultater, der kan fortjene et kapitel i hans livshistorie.
Nederlag
De bitre nederlag er også altid godt stof. Fiskeolien og den forspildte chance i Touren, for eksempel. Set udefra virker det temmelig amatøragtigt, at en klassementsrytter på et af verdens største hold midt under årets vigtigste løb fordobler sin velkendte dosis af et kosttilskud.
Fuglsang afviser imidlertid, at det var den øgede dosis i sig selv, der ødelagde hans Tour de France. Det var snarere den kendsgerning, at han fik besked på at indtage den ekstra dosis morgen og aften, der væltede læsset. Tabletter med fiskeolie skal altid indtages sammen med et måltid, men det var holdets ernæringsekspert ikke opmærksom på.
“Vi har altid spist fiskeolie på holdet. To gram om dagen. Så opstod den der idé om, at vi skulle spise fire gram om dagen, og det prøvede jeg så. Det var ikke et eksperiment som sådan, og måske var det heller ikke kun fiskeolien, der bragte kroppen ud af balance.”
“Det kan også have betydning, at kroppen har været presset, og at det stod på i tre uger og ikke bare en uge eller nogle dage,” siger Fuglsang, som under Touren fremstod dybt koncentreret – for ikke at sige utilnærmelig og indelukket. Frustrationen over den dengang uforklarlige svækkelse, han oplevede, tærede hårdt på Astana-kaptajnen.
“Jeg kunne bare ikke køre op til mit bedste. Jeg havde et højt niveau, og jeg kunne køre med de bedste en del af tiden. Men ikke hele tiden. Kroppen fungerede bare ikke, som den skulle, og det var ekstremt frustrerende,” siger Fuglsang.
“Jeg havde kæmpet så hårdt for at nå op på det der høje niveau og blive der, og så alligevel – ud af ingenting – kunne jeg ikke præstere, som jeg havde troet og håbet.”
Efter Touren kæmpede Fuglsang en sej kamp for at genfinde motivationen. Han opgav skemaer, tidsrammer og planer og trænede bare, som han havde lyst til,
mens han bandede det hele væk. Det var uhyre vanskeligt, fortæller han, på ny at bringe de ofre, der skal til, før man når sit højeste niveau som professionel atlet.
“Oplevelsen i Touren var en bitter pille at sluge, men det er vigtigt at lære af det. Noget var tydeligvis gået galt, og jeg måtte prøve at lave om på tingene og ændre, hvad der var gået galt,” siger Fuglsang.
En ny plan
I vinterpausen besluttede han at give gode, velafprøvede kostråd en chance og underkastede sig til en streng kostplan, som han lagde i samråd med Astanas kliniske diætist, hollænderen Marcel Hesseling. Det var ham med fiskeolien.
Planen bygger på, at Fuglsang skal indtage en nøje afmålt mængde kulhydrat i form af ris, pasta og kartofler. Ikke for meget, ikke for lidt. Under løb tvinger han om nødvendigt energibarer og energigel i sig, og under træning spiser han mere end hidtil, så han ikke går sukkerkold og derfor overspiser i ren desperation, når træningen er slut, og et køleskab åbenbarer sig. De fyldte depoter øger samtidig kvaliteten af træningen markant.
Som altid er det altafgørende, at han holder sin vægt på et absolut minimum. Nu er det muligt for ham at holde vægten uden at sulte sig, og det har øget hans glæde ved sporten og hans livskvalitet i det hele taget.
“At få den rigtige mængde kulhydrater har bare gjort en kæmpe forskel for mig,” fortæller Fuglsang, som ud over den diæt, han minutiøst følger, når han er hjemme i Monaco, har fulgt en detaljeret kostplan for de lange perioder, hvor han rejser med holdet til løb.
“Vi har prøvet at regne os frem til, hvor mange gram kulhydrat, jeg har forbrændt i et løb, og så har jeg fyldt depoterne op med præcis den mængde, så jeg er klar til næste dag.”
“Det er ren matematik. Man skal have det rette brændstof i kroppen for at kunne præstere 100 procent. Hvordan ved man, om man har spist nok eller for meget, så man faktisk tager på? Ja, det er den balance, man skal finde,” siger Fuglsang.
Det er ikke raketvidenskab. Cykelryttere har i årtier skovlet pasta i sig, og der findes næppe det glas fiskeolietabletter, der ikke er mærket med en oplysning om, at tabletterne skal indtages med et hovedmåltid. Der må være mere. Hvad med ketoner, for eksempel? Det er et angiveligt slankende kosttilskud, som synes at være udbredt i feltet.
“Jeg er helt old school. Jeg er på pasta, ris, kartofler og hård træning. Jeg har altid ment, at jeg havde styr på tingene, og jeg har altid interesseret mig for kost og ernæring og dens betydning for kroppen, men jeg har bare ikke været fuldt bevidst om, hvad der skal til for at kunne præstere 100 procent,” siger Fuglsang, som til gengæld er fuldt bevidst om den skepsis, der dukker op, når en rytter er så overlegen, som han har været i år.
Han har kontraktudløb i december og falder derfor ind i en kategori af ryttere, som er særligt udsat for mistanke i en sport, der er martret af dopingmisbrug: Ryttere, der kører stærkt, netop når det er tid til at forhandle ny kontrakt.
“Det kommer meget belejligt for mig, at jeg har vundet cykelløb i en sæson, hvor min kontrakt udløber. Men det er jo ikke sådan, at jeg aldrig har kørt stærkt og så lige pludselig begynder at vinde cykelløb,” siger Fuglsang.
“Jeg har leveret gode resultater, siden jeg var nyprofessionel. Jeg er blevet nummer to og tre og har kørt i top 5 og top ti i de her løb i foråret gennem hele karrieren.”
“Nu har jeg bare fundet ud af, hvad der virkelig virker for mig. Det er forskellen på at blive nummer to, tre og fire eller at vinde løbet,” siger Jakob Fuglsang.
“NU HAR JEG BARE FUNDET UD AF, HVAD DER VIRKELIG VIRKER FOR MIG. DET ER FORSKELLEN PÅ AT BLIVE NUMMER TO, TRE OG FIRE ELLER AT VINDE LØBET.”