Det forsømte forår
Det ville være synd at påstå, at 2019 har formet sig som Michael Valgren og hans nye arbejdsgiver, Team Dimension Data, havde håbet. Sejrene i sidste års Omloop Het Nieuwsblad og Amstel Gold Race gjorde Valgren til en eftertragtet rytter for mange hold, og det var naturligvis håbet, at han også som ny rytter på det sydafrikanske hold i år ville være i stand til at vinde et cykelløb eller to. Det har hidtil ikke været tilfældet – så langt fra, endda. Det er der givetvis mange årsager til. Konstateres kan det i hvert fald at 2019 balancerer et sted mellem skuffelse og fiasko for både Valgren og Team Dimension Data.
Udsigterne til at lykken pludseligt og uventet skal vende i årets Tour de France, er ikke lysende og lovende. Så længe der er rimelige forhåbninger om at den efterhånden aldrende Cavendish kan genfinde en flig af fordums topfart og blande sig i massespurterne om etapesejrene, stilles mandskabet og dets personel naturligvis til hans disposition. Men på et eller andet tidspunkt – enten når sprinterne løber tør for flade etaper, eller når det står klart, at Cavendish ikke længere formår at sprede skræk blandt sprinterrivalerne – må strategien ændres. Deciderede klassementsstjerner rummer holdet ikke, og derfor skal der formentlig jagtes etapesejre gennem deltagelse i diverse udbrud, hvilket må formodes at blive Valgrens store chance.
Danskeren er naturligvis ikke blevet en markant dårligere rytter i løbet af et halvt års tid, men det er unægtelig vanskeligt at tro, at bøtten vender med et trylleslag i Frankrig.