Passé som 29-årig?

Da Nairo Quintana i 2013 blev nummer to i sin Tour de France-debut, blev han spået en fremtid som stensikker Tour-vinder. Den diminutive colombianer var ikke mere end 23 år gammel, og man skulle tilbage til Jan Ullrichs sejr i 1997, da tyskeren var 23, for at finde en lignende præstation. Siden da har Quintana vundet både Giroen og Vueltaen, men aldrig Touren, og faktisk skal man tilbage til TirrenoAdriatico i 2017 for at finde Quintanas seneste nævneværdige resultat. Det har fået enkelte cykelsportskommentatorer til at spekulere i, at vi måske allerede har set Quintanas karriere toppe.

2018 var noget af en rutsjebanetur for Quintana. Bevares, en etapesejr i Schweiz Rundt og en 8.-plads i Vueltaen er da nydeligt, men 10.-pladsen og en enkelt etapesejr i Touren var en kolossal skuffelse for Quintana og Movistar hvis stort anlagte strategi om skiftevis at sende Valverde, Landa og Quintana ud på offensive togter for at bryde Sky-dominansen endte som en eklatant fiasko. Faktisk havde man som tv-seer det indtryk, at Quintana vandt sin etape på Skys nåde – han udgjorde ikke nogen reel trussel i klassementet.

Quintanas ansigt har alle dage udvist en ro der ikke åbnede for fortolkningsmuligheder, men når man ser ham blive interviewet efter endnu en Tour-etape med uindfriede forventninger, virker han nærmest uinteresseret. Det virker næsten naturstridigt, hvis Quintana skulle være (mentalt) udbrændt som 29-årig, men mistanken ligger snublende nær. Med en Tour-rute, der vel næppe nogensinde har passet bedre til ham, får han dog muligheden for at vise, at skeptikerne tager fejl. Blev i maj sat i forbindelse med et skifte til Arkéa-Samsic.