Det uendelige univers

Kan vores univers - i betragtning af dets størrelse - være ét af flere? Vi ser på den stigende mængde beviser for, at der er mere end ét kosmos derude.

ÅI 1543 døde den preussiske astronom Nicolaus Copernicus. Hans livsværk om himmellegemernes kredsløb var lige blevet sendt til trykning. Denne bog, der forklarede, at Jorden kredsede omkring solen (i modsætning til, hvad man tidligere troede) skulle for evigt ændre historien om menneskeheden plads i rummet. Vi var ikke længere centrum for universet.

Næsten 500 år senere kan vi komme ud for en lignende revolution. Det synlige univers strækker sig nu 46 milliarder lysår i alle retninger, men fysikere har overbevisende ideer om, hvad der kan skjule sig længere ude. Det kan være, at der er utallige andre universer, alle lidt forskellige fra andre. Resultaterne af en nylig undersøgelse bekræfter, at den kosmiske baggrundsstråling (varmestrålingen efter Big Bang) gør denne fantastiske tanke mere og mere sandsynlig.

Vort univers blev skabt for 13,8 milliarder år siden. En enorm eksplosiv ildkugle af stof og stråling skabte et varmt plasma, der hurtigt blev afkølet og dannede subatomære partikler på få sekunder. I løbet af de næste millioner af år blev der dannet atomer, og omkring 480 millioner år senere fusionerede de til stjerner, planeter og hele galakser. Men teorien om Big Bang - hvordan hele processen startede - siger intet om selve “bang”et. For at forstå det, skal vi se på en anden teori, nemlig kosmisk inflation. Den siger, at universet i den første lille del af et sekund efter Big Bang skal have udvidet sig hurtigere end lysets hastighed.

KÆMPE VAKUUM

Teorien om kosmisk inflation introduceredes først af den amerikanske partikelfysiker professor Alan Guth i 1979. Da han arbejdede med ligninger, der skulle forklare det tidlige univers, opdagede Guth noget fantastisk: det falske vakuum. Dette er

Det tidlige univers var varmt og tæt

Efter nogle minutter var temperaturen stadig over 1 mia. kelvin med et tæthed svarende til vores luft i dag.

helt anderledes end det, vi forstår ved et vakuum, fordi det ikke er tomt. Tværtimod er det et materiale, og det har en stærk kraft i sig selv - stor nok til at sætte ild i hele universet. Forestil dig en stor rund ost.dette er vores falske vakuum før Big Bang. Den har den mærkelige egenskab “frastødende tyngdekraft”, en kraft så mægtig, at det falske vakuum ekspanderer fra et atoms størrelse til en galakses størrelses på en hundrededels sekund. sdette falske vakuum falder sammen, og når det sker, skabes en boble inde i det fortsat voksende substrat, som hullerne i en schweizerost. Denne boble indeholder resterne fra det falske vakuum – ekstremt varme og tætpakkede partikler. Disse kan siden eksplodere, hvilket gav os det Big Bang, som skabte vores univers. Men afgørende er, hvad fysiker Alexander Vilenkin opdagede tidligt i 1980’erne, at ikke alt i det falske vakuum gennemgår dette sammenbrud. “Boblerne ekspanderer meget hurtigt, men mellemrummet mellem dem udvides endnu hurtigere, og det giver plads til flere bobler,” siger Vilenkin. Det betyder, at så snart kosmisk inflation starter, slutter den ikke, og hver ny boble indeholder råmaterialet til sit eget “Big Bang”. Så vores univers kan meget vel være bare et af et uendeligt antal universer, der begyndte at eksistere inden for det evigt voksende falske vakuum. Altså kan der meget vel finde et uendeligt univers.

Stærkere bevis

Selvom teorien om kosmisk inflation har vundet bredere accept i de senere år, er der ingen definitive beviser for inflationen, som har vist sig at være meget flygtig. I marts 2014 undersøgte et forskerhold data fra BICEP-2 Telescope i Antarktis og rapporterede, at de fandt spor af “B-mode polarisering” i den kosmiske baggrundsstråling. Dette fænomen afslører, at gravitationsbølgerne, som Einsteins teorier hævder burde være der, eksisterer. Astronomer mener, at fordi tyngdebølgerne er så tydelige, må kosmisk inflation virkelig havde fundet sted. Der er andre fænomener i vores eget univers, der også understøtter ideen om flere universer. Grundlæggende egenskaber rundt om i verden, som massen i en elektron eller tiltrækningskraften, ville rammes af alvorlige konsekvenser, hvis de blev ændret. Der er ingen grund til, at disse konstanter i naturen skal være præcis, som de er, men det ser ud til, at de finjusteres netop for at gøre vores liv muligt. Hvis vi for eksempel ville reducere massen i en proton med kun én procent ville atomer aldrig kunne blive dannet, og blev massen forhøjet med én procent ville hele universet kun bestå af brint

Over 68 procent af vores univers er mørk energi.

Af de resterende er 27 procent mørk materie og bare 5 procent er den normale materie, som vi ser hver dag.