Spontan selvantændelse

Kan menneskets krop pludselig sætte ild til sig selv? Vi undersøger myterne og videnskaben bag spontan selvantændelse.

DDet er om morgen den 2. juli 1951 i St. Petersburg, Florida, USA. En nabo til den 67-årige enke Mary Reeser føler en intens varme fra Marys dør. Da naboen går ind, finder hun Mary i en stol, helt brændt. En sort sodet cirkel ses omkring stolen, og kun fødder og rygrad er tilbage. På trods af den ekstreme skade på Marias krop synes resten af hendes bolig at være ubeskadiget. Var Mary offer for et mord, eller var der sket noget meget mere mystisk?

Spontan menneskelig selvantændelse (SHC) betyder, at en levende krop begynder at brænde uden at blive antændt udefra. Det er et myteomspundet fænomen, og utallige teorier er dukker op omkring om de forskellige tilfælde. Nogle har antydet, at en opbygget boble af metan i tarmkanalen kunne skabe en gnist, når gassen omdannes til metanol. Men denne teori har, som så mange andre, ikke kunne underbygges med videnskabelige beviser, og mange mener, at mord stadig er den mest sandsynlige årsag.

Dette har ikke forhindret SHC (Spontaneous Human Combustion) i at blive officiel dødsårsag. Da den 76-årige Michael Faherty blev fundet brændt ihjel i sit hjem i Galway, Irland, 2011, kunne obducenten, Dr. Ciaran Mcloughlin, ikke forklare, hvad der kunne have forårsaget sådanne forfærdelige forbrændinger. “Jeg kan ikke se nogen anden mulighed end spontan selvantændelse, “skrev han i sin officielle rapport.

Der er ofte mangel på beviser i tilfælde, hvor spontan selvantændelse er en potentiel dødsårsag. Debatten blandt forskere har fokuseret på, hvad der får folk til at brænde så intensivt. I 1961 antog den engelske retsmediciner Gavin Thurston, at en proces kaldet “væskeffekten” var årsagen. Han mente, at en persons tøj ville fungere som en væge, der ville fortsætte med at brænde, så længe der var fedtsyrer i kroppen.

Denne teori virkede mest sandsynlig, indtil Cambridge-professor Brian J Ford udførte et eksperiment med grisehud 2011.

“Vi lagde bugvæv fra gris i etanol i en uge,” sagde han i et interview. “Ikke engang dækket med gazebind dyppet i alkohol brændte det. Alkohol er ikke naturligt til stede i vores kropsvæv, men der er en brændbar bestanddel i kroppen, som skulle kunne øges betydeligt i koncentration: acetone. “

Denne komponent behandles sædvanligvis af kroppens metaboliske processer, men Ford mener, at høje niveauer kan muliggøre spontan selvtænding af den menneskelige krop.