Videnskabens Største Mysterier
Voynich - manuskriptet
En bog, som ingen kan læse, kan rumme et historisk mysterium. Eller er det bare bluff?
Velin anvendes fortsat til tekster nogle steder.
For eksempel til arkivering af kopier af parlamentariske beretninger og Toraruller.
Da Jean-françois Champollion forsøgte at afkode egyptiske hieroglyffer i begyndelsen af det 19. århundrede, havde han nogle spor at gå efter. Rosettestenen (se side 108) har den samme tekst praktisk taget skrevet på to egyptiske sprog og det mere velkendte - græsk- koptiske - med rødder i det gamle Egypten. Egypterne havde også for vane at lade nogle navne omramme med ornamenter, der fik dem til at skille sig ud fra resten af teksten. Selv med disse spor var det en hård opgave. Men forestil dig så at finde et manuskript, der mangler sådanne nyttige spor. Tekst, der kun findes i en enkelt bog og har modstået alle forsøg på at tyde indholdet. En tekst, der endda kunne være nonsens. Dette er, hvad man har i tankerne, hvis man forsøger at læse Voynichmanuskriptet. Det består af 240 pergamentssider (velin) fyldt med uoversættelige ord. Teksten synes at gå fra venstre mod højre, og ordene består af ca. 40 tegn - nogle er bekendte, andre ikke. Siderne er lavet af en tyndt forarbejdet kalveskind og grupperet i forskellige emner. Der er ingen klar tegnsætning og gennem historien er siderne blevet omsorteret - bogen er nu opdelt i seks sektioner baseret på temaer knyttet til illustrationerne: planter, kosmologi, astronomi, biologi, farmakologi og opskrifter. Illustrationerne er næsten lige så mystiske som manuskriptet. Her er bizarre planter (nogle er sirlige og endda genkendelige) og runde diagrammer, der kan repræsentere stjerner, stjernebilleder eller stjernetegn. Der er også nøgne kvinder i, hvad der ligner “biomekaniske maskiner”.
Gennem hele manuskriptet flyder den håndskrevne tekst helt uden synlige fejl eller rettelser. Det vrimler naturligvis med teorier, der forsøger at forklare, hvad
De allieredes afsløring af nazistiske koder forkortede formentlig 2. Verdenskrig.
Britiske kodeeksperter arbejdede på Bletchley Park og Alan Turings indsats er blevet beskrevet i filmen The Imitation Game.
TEKSTEN SYNES AT GÅ FRA VENSTRE MOD HØJRE, OG ORDENE BESTÅR AF CA. 40 TEGN – NOGLE ER BEKENDTE, ANDRE IKKE.
manuskriptet handler om. Champollion havde tekster fra en hel civilisation til sine analyserer, men Voynichman-manuskriptet er kun 25 centimeter højt, 5 centimeter tykt og helt unikt.
HISTORIEN BAG BOGEN
Universitetet i Arizona har kulstofdateret det skind, der udgør siderne i bogen, til begyndelsen af 1400’erne. Mccrone Research Institute i Chicago analyserede blækket, hvilket resulterede i en lignende datering. Bogens tidlige historie er ukendt. Det kan have været den romerske kejser Rudolf II (1552-1612), der ejede bogen - han var meget optaget af det okkulte. Voynich er udtrykkeligt nævnt i et brev fra George Baresch, alkymist og antikvar fra Prag, der i 1639 skrev til den jesuitlærde Athanasius Kircher om en mystisk bog, som han ejede, og som han håbede, Kircher kunne hjælpe ham med at læse. Kircher fik bogen i 1666. Et andet brev hævdede, at bogen blev skrevet af den engelske filosof og franciskanermunk Roger Bacon, der døde i 1294. Ifølge kulstofdateringen kan dette kan ikke være rigtigt. Det er derimod rigtigt, at Kirchers brev og bogen kom til biblioteket Pontifical Gregorian University i Rom, hvor den forblev indtil 1912, da mange obskure ting blev solgt for at skaffe penge.
Her kommer Wilfrid Voynich ind i billedet. Han havde en boghandel i London og købte manuskriptet, som har fået sit nuværende navn efter ham. Efter hans død gik det til hans enke, forfatteren Ethel Lilian Voynich. Da hun døde, fortsatte det videre til forskellige boghandlere. Bogen blev i 1969 doneret til biblioteket på Yale University i Connecticut, hvor den findes i dag - stadig som en uløst mysterium.
” DET ER DEN ÆGTE VARE, UDEN TVIVL. DET ER IKKE BLUFF.”
FAKTA ELLER BLUFF?
Nogle mener, at Voynichmanmanuskriptet er fup og aldrig vil kunne læses. Dataforskeren Gordon Rugg ved Keele University beviste i 2004, at tekst med lignende karakteristika - men uden underliggende betydning - kunne skabes med et ark papir med bevidst placerede huller (som en slags skabelon), som gør at man kan se stykker af papiret under, med ordpræfiks, suffiks osv.
Bluff-bøger kendes flere steder i historien. Thomas Chatterton skrev et digt, angiveligt skrevet af en munk 1400-tallet, men blev afsløret i løbet af 1770’erne, og i 1983 blev det meste af verden narret, da man “fandt” dagbøger, der skulle være skrevet af Hitler. Disse blev afsløret som et arbejde af fuskeren Konrad Kujau, men først blev de klassificeret som “autentiske” af flere førende historikere.
Vi spurgte Nick Pelling, edbprogrammører, historisk “kodekenækker” og forfatter til The Curse of the Voynich, om mulighederne for at manuskriptet faktisk har et ægte budskab.
“Det er den ægte vare - uden tvivl. Der er ikke svindel på nogen måde, “siger han.
“Hvis du udelukker alle bluffteorier, er der to grupperinger,” fortsætter han. “Den ene er opstået omkring William Friedman, den amerikanske kryptograf, der knækkede en japansk diplomatisk kode, kendt som Purple, under 2. Verdenskrig, og den anden omfatter den britiske kryptograf John Tiltman, der har foretog en lignende afsløring af den tyske kodemaskine Lorenz. De er to giganter i det 20. århundredes afsløring af koder. “
Pelling siger, at Friedman kiggede på Voynic og bemærkede, at der var
mange mønstre, hvor ordene lignede hinanden for meget.
“Han mente, at der ikke kunne være tale om et sprog - i hvert fald ikke, hvis man ikke definerer ordene. Det kunne være et artificielt sprog, for i 1500- og 1600-tallet var de tossede med at skabe kunstige sprog. “
Selv om Voynich er ældre end det, kan det stadig forholde sig sådan.
“Det andet udgangspunkt er Tiltmans, og han tror at der er tale om, at mange små tegn sat sammen i grupper. Måden, de er forbundet på, er genial, “siger Pelling.
Pelling er i Tiltmans hold og har koncentreret sin indsats om de enkelte tegn, eller koder, der skaber helheden.
“Der er mange almindelige bogstaver,” siger han. “Temmelig mange OR, OL, AR og AL. Meget ofte kombineres disse ord til det vi kalder “a verbose cipher”. Hvert par er en måde at undgå afsløring, og jeg tror at nogle af Voynich-tegnene bruges til at skjule romertal. De er ikke gode i koder, fordi der ofte er tale om gentagne tegn. For eksempel er 30 - XXX - forfærdelig at have i en kode, men hvis man bruger OLOLOL, har du løst dette problem.“
Ifølge Pelling er nogle dele af Voynich ikke konstrueret som et sprog - det kan være romertallene, som taler gennem koden.
ET RIGTIGT SPROG?
Teorien om, at manuskriptet repræsenterer et sprog, støttes af dr. Marcelo Montemurro ved University of Manchester. Han har lavet en computeranalyse af teksten, ikke for at knække koden, men for at se, om der er andre nyttige oplysninger overhovedet.
“I hver bog, du skriver om et emne, komme du på forskellig måde til at nævne dette i en række sætninger,” forklarer han.
Som en del af sit arbejde har Montemurro analyseret mange tusinde bøger og anvender sine erfaringer til at studere manuskriptet. Han har sammenlignet Voynich-manuskriptet med forskellige sprog. Han studerede også Dna-aspekter via forskellige programmerings-sprogkoder - for selvom dette ikke traditionelt betragtes som “sprog”, kan det alligevel indeholde interessante oplysninger.
“Og resultatet er, at Voynich meget ligner et naturligt sprog,” siger han.
Montemurros analyse behandler også spørgsmålet, om manuskriptet er et bluffnummer, om sprogmønstret er kunstigt skabt eller måske opstået ved et tilfælde.
“Selvfølgelig er der en mulighed for, at det kan være skabt ved et tilfælde, men når du begynder at lede efter spor og antydninger, så kommer der et tidspunkt, hvor alt peger i samme retning,” siger han. “Hver enkelt kode kan være et tilfælde, men når du ser på et samlet billede, er dette yderst usandsynligt. Strukturen af beslægtede ord er en skjult egenskab i
Den først kendte krypterede kode kommer fra det gamle Egypten.
De underlige hieroglyffer er indhugget i et monument dateret til 1900 f.kr.
” DET KAN VÆRE ROMERTALLENE, SOM TALER GENNEM KODEN.”
sprog, og det kræver avancerede, moderne analysemetoder at se den. Voynichman-manuskriptet har samme struktur, som du vil finde i en tekst med et naturligt sprog.
NÆSTE SKRIDT
Ifølge Montemurro kan de forskellige sektioner være nøglen til at dechifrere hele manuskriptet.
“Hvis du analyserer, hvordan ordene bruges i de forskellige afsnit af teksten, kan du antage, at sektioner, der bruger lignende ord , tilhører hinanden,” siger han. “Sektionerne [i Voynich], der mest sandsynligt hører sammen sprogligt, er også de sektioner, der indeholder de samme tegninger, så der er paralleller mellem både illustrationer og den sproglige struktur.”
Montemurros arbejde kan dog ikke afsløre, hvad manuskriptet fortæller os. For at det skal afklares, må vi håbe på succes for de forskere, der arbejder på at bryde koden - som Pelling og professor Stephen Bax fra University of Bedfordshire. Ved hjælp af metoder, der ligner dem JeanFrançois Champollion anvendte i Egypten, kan man måske fraviste manuskriptet sin hemmelighed.
Der er stadig stor opmærksomhed omkring illustrationerne i bogen. Botaniker Arthur Tucker, Delaware State University, oplyser, at nogle af de planter, der er afbildet, findes i en bog om 1500-tallets mexicanske flora.
Indtil alle de mange, spændende studier fører til et gennembrud, vil dette mystiske manuskript holde på sine hemmeligheder.
Cæsar brugte en hemmelig kode.
Den romerske hersker brugte den i private noter. Han flyttede bogstaver frem i alfabetet et bestemt antal gange.
” VI KUNNE OGSÅ BRUGE METODEN TIL AT TESTE ET UDENJORDISK SPROG, HVIS MULIGHEDEN FANDTES.” Dr. Marcelo Montemurro UNIVERSITY OF MANCHESTER