EL PGA TOUR REGRESA A PUNTA CANA

Esperan más de 40 mil espectadores a la cita Viene Ángel Cabrera, ganador Agusta 2009

PUNTA CANA. A tres semanas de que el campo Corales abra sus puertas para acoger a 125 de los mejores golfistas del planeta más seis dominicanos, a Manuel B. Sajour y a Hiram Silfa se les ilumina el rostro cuando se encienden las cámaras y comienzan a desgranar los números y ruta crítica de la segunda parada en el país del PGA Tour. Sajour, director de mercadeo del Grupo Puntacana, mientras habla activa tantos músculos de su cara como Jochy Santos cuando ríe a todo pulmón. Montar el torneo cuesta US$15 millones, pero sólo la exposición mediática que ofreció la primera edición al resort y al país hubiese costado US$13.2 millones. Hace un año que se agotaron todas las habitaciones del Puntacana Resort & Club para la prueba de este año y se disparó ya la ocupación en la zona del 84% de promedio al 90%, con techo para seguir creciendo. “Nos ha ido tan bien que tenemos la sede hasta 2021, pero ya queremos negociar la extensión. Esto ha sido muy bueno para promocionar el país como destino de golf, un capítulo que si tomamos las cifras del Banco Central le arrojó solo en 2018 unos US$350 millones”, dijo Sajour. El torneo se jugará del 25 al 31 de marzo, con un Pro Am entre lunes y miércoles y entre jueves y domingo el torneo profesional. Las expectativas están por las nubes y no es para menos. En 2018 ingresaron 21 mil personas a ver el torneo durante cuatro días en el campo diseñado por Tom Fazio y para éste esperan doblar la cifra. De hecho, al día de ayer se había superado las 12 mil taquillas en tuboleta.com.do a RD$2,600, cada una. “El objetivo de nosotros es llevar el golf dominicano a la vista del mundo completo. El año pasado logramos eso, nuestras expectativas es que ese público que sigue el golf lo disfrute en vivo y que ese público que no sabía del golf lo conozca y darle la oportunidad a los jugadores locales que tienen una tarjeta del PGA a jugar”, dijo Sajour. Otro indicador que revela el éxito económico del torneo que volverá a repartir US$3 millones en premios es el de los patrocinadores, que también doblan los de la primera parada hasta llegar a 60, con un precio mínimo de US$100 mil. Los skyboxes o gradas corporativas que adquieren las empresas para clientes y empleados se triplicaron hasta llegar a 12. Un enjambre de empleados da los toques finales a las diferentes salones que servirán para albergar el evento, pero la cancha está en condiciones para recibir a los jugadores si hoy fuera necesario. La próxima semana comenzarán a arribar por la terminal aérea de aquí los casi 200 empleados del PGA Tour y del Golf Channel con sus equipos pesados para ofrecer dos horas diarias de juego a los más de 1,000 millones de personas a las que llega la señal. El proceso de selección de 590 voluntarios (bilingües y con conocimiento de golf) culminó y las credenciales de medios comenzarán a ser entregadas desde la próxima semana. Cerca de 1,200 personas trabajan en el montaje del evento, que toma unos 13 meses preparar sin incluir los voluntarios. En 2018 la prueba superó los 9,000 millones de impresiones entre redes sociales, Web y medios convencionales.

Las figuras

Hiram Silfa, director de golf de Puntacana Resort & Club y quien busca clasificarse a través del Tour Canita, memoriza las biografías del ranking del PGA como su score para detallar la calidad de los jugadores que vienen. El estadounidense Davis Love III, 21 veces ganador de PGA Tour, miembro del Salón de la Fama y capitán de la Ryder Cup dos veces (2012 y 2016) encabeza el pelotón que buscará alzar el trofeo el domingo 31. También viene el sudafricano Trevor Immelman (ganador de un master), John Daily (18 torneos en su hoja) y el argentino Ángel Cabrera, único latinoamericano en ganar en Augusta 2009, además del US Open 2007. Tony Romo, ex mariscal de campo de la NFL, también regresa. Del país habrá cuatro jugadores, cuatro profesionales y un amateur, que se definirán el próximo domingo en la octava parada del Canita.z

Hiram Silfa, jugador de RD.

↑ El campo Corales, frente al mar, fue abierto en 2010 y acogerá el PGA Tour.