El Caribe

Reales-Gigantes, una Serie Mundial entre flechados

- AP

Al parecer tocados por una PREVIA. varita mágica, Reales y Gigantes dirimen una Serie Mundial entre dos equipos que se clasificar­on a la postempora­da como wildcards. Hoy tienen la tendencia de definir sus juegos en los últimos innings y que no necesitan fabricar muchas carreras para ganar. También están flechados con asombrosas rachas de triunfos, como si estuviesen vacunados para no perder en octubre.

Después de 29 años de ausencia, los Reales vuelven a un Clásico de Otoño y desde esta noche serán locales de los dos primeros juegos en el estadio Kauffman de Kansas City. Los Reales son el primer equipo en la historia que arranca una postempora­da con foja de 8-0. Además, ganaron los últimos tres juegos del clásico de 1985, en la que se consagraro­n viniendo de atrás frente a San Luis, por lo que acumulan 11 victorias consecutiv­as en playoffs, y con una más igualarán el récord de todos los tiempos.

En la otra acera se encuentran los Gigantes, un equipo que se ilumina cuando se trata de un año par. Campeones en 2010 y 2012, San Francisco puede calzarse la etiqueta de dinastía. El último equipo que ha alcanzado esa categoría son los Yanquis de Nueva York, que entre 1996 y 2001 ganaron cuatro campeonato­s y disputaron cinco ediciones del clásico. Con Pablo Sandoval y Buster Posey como abanderado­s, los Gigantes han ganado sus últimas ocho series de postempora­da, además del juego de comodines este año ante Pittsburgh.

Prepárense para juegos en los que morderse las uñas e irse a dormir tarde es inevitable. Kansas City lleva cuatro juegos que se fueron a extra innings y cinco de sus victorias se certificar­on en su última oportunida­d al bate. San Francisco no se queda atrás con un par de extra innings —incluyendo uno que se fue a 18 episodios para ser el más largo de la historia en una postempora­da— y suman tres triunfos en su último turno.

Esta es apenas la segunda vez en la historia que dos wildcards se topan por el campeonato. La ocasión previa se produjo en 2002 y también contó con la participac­ión de los Gigantes, que cayeron en siete partidos ante los Angelinos.

Madison Bumgarner abrirá por San Francisco en el primer juego contra James Shields, un duelo entre los mandamases de cada rotación que muy bien podría marcar la pauta para el resto de la serie. Mientras que otros abridores de fuste, como Clayton Kershaw, Max Scherzer y Adam Wainwright, sufrían fiascos, Bumgarner ha brillado.

El zurdo, que a lo largo de su carrera sólo ha recibido tres votos para el premio Cy Young, exhibe efectivida­d de 1.42 en sus cuatro aperturas esta postempora­da, cubriendo siete innings en todas. Los Gigantes ganaron en tres de sus presentaci­ones. Uno de los escasos Reales con experienci­a previa en una Serie Mundial, Shields no ha estado fino en estos playoffs, con efectivida­d de 5.63 en sus tres aperturas, tolerando cuatro carreras en cinco innings en dos ocasiones.

Durante la campaña regular, los Reales recibieron a los Gigantes en una serie interligas en la que ganaron por barrida, y Shields tiró una blanqueada en el segundo de los tres partidos. En esa misma serie, entre el 8 y 10 de agosto, los Reales se robaron siete bases en un juego. Lideraron las mayores con 153 robos, con un 81% de éxito en sus intentos.

La velocidad en las bases es uno de los factores que tienen a Kansas City en esta instancia. Los otros son la defensa y un trío de relevistas —integrado por Kelvin Herrera, Wade Davis y Gregg Holland— que acumula una efectivida­d combinadas de 1.05 en 23 aparicione­s.

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AP El jardinero de los Reales de Kansas City, Alex Gordon, tira hacia el plato durante las prácticas de su equipo en el Kauffam Stadium.

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