Víctimas del timo
Es práctica común en República Dominicana, incluso admitida por las autoridades del Instituto de Protección de los Derechos del Consumidor (PROCONSUMIDOR), la alta incidencia de publicidad engañosa de parte de las empresas que venden productos y servicios, utilizando información impre- cisa en sus anuncios promocionales para llamar la atención de una potencial clientela de forma deshonesta.
De hecho, Proconsumidor ha revelado en varias ocasiones que en vísperas del “Viernes negro”, en los últimos 3 años, más del 30% de los establecimientos comerciales hicieron publicidad engañosa, promoviendo ofertas a través de los medios de comunicación, que eran radicalmente distintas cuando el cliente trataba de acceder a ellas.
En el país, existe legislación clara para castigar la publicidad engañosa, popularmente conocida en Estados Unidos como “misleading”. Lo fundamental en esto es la Ley No. 358-05, sobre Protección al Consumidor, que, entre otras cosas, obliga a los comerciantes y propietarios de los anuncios a realizar campañas promocionales con informaciones veraces, claras, oportu- nas, suficientes, verificables y escritas en el idioma español. Las promociones deben tener bien preciso sus precios, peso, características, funcionamiento, calidad, origen, naturaleza, y en general, especificaciones que permitan a los consumidores elegir conforme a sus deseos y necesidades.
En cuanto a liquidaciones y ofertas especiales, la ley es precisa en señalar que los negocios deben presentar la información sobre el plazo en que inician y terminan, el volumen de los artículos que se ofrecen, así como las condiciones, precios y ventajas. Por otro lado, el Artículo 88, de la Ley establece que “la publicidad, cualesquiera que sean los medios empleados, deberá ser compatible con las disposiciones que reprimen la competencia desleal, el dolo y el engaño”.
Además de la citada ley, en el 2014, Proconsumidor emitió una resolución específicamente sobre publicidad enga- ñosa para frenar a comerciantes inescrupulosos que manejan la publicidad con mentiras para captar clientes prometiendo mucho más de lo que realmente están en condiciones de cumplir.
Los dominicanos estamos siendo víctimas del timo por muchos comerciantes desleales y manipuladores que irrespetan abiertamente el marco regulatorio del comercio nacional en busca de su propio beneficio personal; y resulta urgente que Proconsumidor, que tiene todas las herramientas legales para hacerlo, juegue un rol mucho más activo en detener y sancionar esta ilegalidad, que lamentablemente se ha vuelto tan habitual en nuestro país justamente porque, por lo general, quienes han incurrido en ella no han tenido hasta el momento grandes consecuencias.
La autora es abogada.