Tecnología bélica y nación
Nuestro artículo se va a enmarcar en la primera mitad del siglo XIX de la historia de los Estados Unidos, con el propósito de analizar cómo el nivel de desarrollo industrial y técnico que alcanza ese país, junto a sus guerras, fue desarrollando los armamentos.
El gran nivel industrial y tecnológico que iba adquiriendo Estados Unidos desde inicios del siglo XIX, generó las condiciones para estimular la creación de armamentos, algo que propiciaron las diversas guerras que afrontaron. Primero, las dos Berberiscas de 1801 a 1805 y la del año 1815, luego la de 1812 contra Gran Bretaña, que se destacó por la construcción de buques para la guerra naval en los Grandes Lagos, donde Estados Unidos se aprestó con urgencia a la construcción de barcos para defenderse, siendo estos construidos de madera muy fuerte y artillados con nueve cañones a ambos lados de la borda, también tenían dos en el centro de la proa de 12 libras cada uno llamados cazadores, que como su nombre lo indica, era para perseguir a los barcos que huían de ellos y que no se encontraban a tiro con los cañones de los costados.
Las beligerancias contra los indios, para desalojarlos de sus territorios y llevarlos a una zona de reserva hecha para ellos, comenzó con escaramuzas por el fenómeno de la expansión territorial y adquirió el rango de Guerras Indias en la historia norteamericana (entre 1815 y 1858), transcurren en el mismo período histórico donde se anexan nuevos territorios en la contienda contra México (entre 1846 y 48), triunfo que les dio seguridad como nación y fue propiciando a través de la tecnología el desarrollo armamentístico.
La Guerra Civil (1861 a 1865), generó un salto cualitativo en el desarrollo del armamento y las estrategias, así como en la utilización de los adelantos técnicos de la época en función del conflicto bélico. Todas estas confrontaciones, fueron fases preparatorias para futuras guerras.
En 1861 los Estados Unidos habían alcanzado un alto nivel de organización como país, lo que permitió a ambos bandos involucrados en la contienda civil, realizar una gran movilización de personas para el reclutamiento militar. Fue la primera guerra en Norteamérica que movilizó a todo el país, involucrando la tecnología en función del conflicto.
La industria metalúrgica todavía en desarrollo se volcó de lleno a la fabricación de armamentos, es de destacar la producción de diversas pistolas y revólveres, hasta rifles y carabinas, como la Spencer, dispositivo de repetición que podía disparar siete balas en 30 segundos.
El desarrollo naval también fue impetuoso, y recibió el influjo de la industria de metales, que suplantó la fabricación de barcos de madera, por la construcción de buques basados en metal es, para proporcionar un f uerte blindaje.
También se utilizó el telégrafo, recién creado por Samuel Morse, quien, aprovechando los estudios de otros investigadores y desarrollando su propia investigación se convirtió en el creador de ese artefacto en 1837, luego trabajó en la creación de un código para trasmitir la información, el cual lleva su nombre. El primer mensaje en el código Morse de puntos y rayas enviado a larga distancia, viajó desde Washington hasta Baltimore el viernes 24 de mayo de 1844. Fue la primera vez en la historia de la humanidad en que se lograba comunicar pensamientos complejos entre lugares alejados entre sí de manera casi instantánea.
Este recurso lo utilizó el presidente Abraham Lincoln para comunicarse de forma rápida con los altos mandos de su ejército y también enviar los partes de guerra desde los campos de batalla a la prensa.
Incluso autorizó al inventor y aeronauta Thaddeus Lowe, a utilizar globos aéreos para observar al enemigo, conjugó las dos invenciones: el telégrafo y los globos aerostáticos, para sacar provecho de ellas en la conflagración. El 24 de septiembre de 1861, Lowe ascendió a más de 1,000 pies, cerca de Arlington, Virginia, a través del río Potomac y comenzó a telegrafiar inteligencia sobre las tropas confederadas ubicadas en Falls Church, Virginia, a más de tres millas. (4,8 kilómetros) de distancia. Los cañones de la Unión se apuntaron y dispararon con precisión sobre las tropas confederadas sin poder verlas realmente, guiados solamente por la información ofrecida a través del telégrafo montado a su vez en el globo, una novedad en la historia de la guerra.
Esta Guerra Civil se conoce también, como la primera que documentó masivamente los hechos históricos a través del lente de una cámara, lo que contribuyó en gran medida a mostrar detalles históricos de una forma rápida y precisa, algo de gran ayuda para el historiador en la reconstrucción del hecho histórico. Según Sánchez Vigil “La Fotografía Original, considerada en su conjunto, se refiere a las tomas puntuales, in situ, de hechos noticiables, ambientes, retratos y paisajes en sentido general. Al tratarla como información primaria nos referimos a que el momento es irrepetible, en cuanto que el instante captado se define por un tiempo y espacio concretos”. Al surgir la fotografía, logra incorporarse a las anteriores coordenadas del análisis histórico, tales como: territorio, espacio, tiempo y actores, a estos se le sumaría la valiosa concepción de la imagen instantánea.
La Guerra Civil impactó fuertemente en las conciencias de los ciudadanos estadounidenses, por la exagerada crueldad y todas las secuelas que se generaron hacia la sociedad en general y el ámbito familiar, esto conllevaría al Gobierno de Estados Unidos a disolver el ejército, dejando como fuerte baluarte a la Armada Naval.
Con el transcurso del tiempo, las guerras en que se ha involucrado la nación norteña han contribuido a generar diversos y más sofisticados armamentos, hoy incluso los venden a otros países en conflicto y ensayan algunos de sus armamentos. _______________________________________________ Centro estudios caribeños. PUCMM. Connected Worlds: The Caribbean,
Origin of Modern World”. This project has received funding from the European Union´s Horizon2020 research and innovation programme under the Marie Sklodowska Curie grant agreement Nº 823846.