Elección de peloteros a la inmortalidad
El Comité Permanente del Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano anunció esta semana la elección del pitcher José Lima, fallecido a destiempo en 2010, para ser exaltado a la inmortalidad en el ceremonial a celebrarse el domingo 15 del próximo mes de octubre. Lima fue escogido por los miembros de las diferentes asociaciones de cronistas deportivos del país. En el referido acto de exaltación, será entronizado al Pabellón otro jugador de béisbol profesional, cuya escogencia estará a cargo de los directivos de la entidad. Es precisamente el Comité Permanente que se encarga de entregar a los periodistas deportivos un listado con los jugadores, que a juicio de los integrantes de ese organismo, cumplen los requisitos para ser elegidos, tomando en cuenta tiempo de retiro, los logros de su carrera deportiva y su conducta ciudadana. Además de Lima, fueron presentados como candidatos, los también lanzadores Pedro Julio Astacio, Armando Benítez, José Mesa y Julián Tavárez y los infielders Tony Batista, Ronnie Belliard y Luis Castillo. De acuerdo al procedimiento establecido, los cronistas deben elegir los 5 peloteros que a su juicio tienen los mayores méritos para ser exaltados y darles una valoración de acuerdo a una escala descendente. Al jugador seleccionado primero se le otorgan 10 puntos, al segundo 8, al tercero 7, al cuarto 5 y al quinto 4. Este año Lima fue el pelotero que recibió la mayor puntuación por parte de los periodistas deportivos y por eso resultó ser el escogido. Contrario a tiempos recientes, en esta ocasión el Comité Permanente me hizo llegar la hoja de votación, junto a los expedientes de los jugadores y mis seleccionados fueron Castillo, Batista, Benítez, Mesa y Astacio, en ese mismo orden. Hice la escogencia basándome en la trayectoria de esos peloteros en las Grandes Ligas. Del grupo de jugadores preseleccionados por el Comité Permanente, Luis Castillo registró la mejor actuación en las Ligas Mayores. No creo que haya dudas al respecto, pues su promedio de .290 de por vida y sus proezas, entre las que se destacan sus 8 campañas conectando sobre .300, sus 3 premios Guante de Oro, el récord de partidos consecutivos sin cometer errores en la segunda base y su cadena de 35 juegos seguidos disparando de hit. Pero también fue un buen pelotero en la liga dominicana, circuito en que bateó .305 de por vida, incluyendo series regulares y playoffs. Pienso que Castillo debe ser el jugador escogido por el Comité Permanente para ser exaltado junto a Lima en el ceremonial del 15 de octubre.
Batista, Mesa, Benítez y Astacio
En cuanto a Tony Batista, sus 226 jonrones en las Grandes Ligas y su condición de noveno mayor productor de cuadrangulares en la pelota criolla, representan su mejor aval, así como sus extraordinarias actuaciones en Series del Caribe. Lo mismo puede decirse de José Mesa y Armando Benítez, quienes registraron 321 y 289 juegos salvados, respectivamente, en las Ligas Mayores y de Pedro Julio Astacio y sus 129 victorias en la gran carpa. Aunque es preciso reconocer que de estos últimos 3 jugadores, sólo Astacio tuvo un desempeño destacado en el béisbol dominicano.
Los números de Lima
En la pelota criolla, José Lima fue una figura estelar y así lo demuestra su récord de por vida de 52-33 y efectividad de 3.03, incluyendo series regulares, semifinales y finales. Además, su actuación en Round Robin fue impresionante, registrando marca de 16-4 y promedio de carreras limpias de 2.06. En lo que se refiere a su carrera de Grandes Ligas, Lima tuvo buenos momentos, pero en sentido general no sobresalió como lo hizo a nivel local. En 13 temporadas, registró marca de 89-102 y efectividad de 5.26, en 13 temporadas. Su mejor actuación fue en la campaña de 1999, en que terminó con marca de 21-10 y efectividad de 3.58, militando con los Astros de Houston. Está claro que la elección de José Lima se fundamentó en su exitosa carrera en el béisbol y de seguro influyó su carisma y popularidad. Para mí, Lima merece ser exaltado a la inmortalidad, pero el Comité Permanente debe definir los criterios de selección y establecer que son elegibles al Pabellón, tanto los peloteros que se destacaron en las Grandes Ligas, como aquellos que tuvieron una carrera sobresaliente en nuestros campeonatos nacionales. De esa forma, jugadores como Mendy López, Domingo Ramos, Mario Guerrero, Mackey Moreno, José Núñez, Efraín Valdez, Darío Veras, Anazario Araujo, Julián Heredia y de seguro que muchos otros, serían elegibles para ser entronizados en el Olimpo del deporte dominicano.