EDIFICIOS ANTIGUOS DE PUERTO RICO ATRAEN EN PUERTA DE TIERRA
En reportaje anterior comenté sobre los dos primeros, y mencioné de pasada, los tres últimos. Hoy me toca describir estas magníficas estructuras que tienen en común escalinatas en sus respectivas fachadas y diseños de principios del siglo XX.
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Uno junto al otro, marcados como puntos de interés en el plano hay cuatro edificios de Puerta de Tierra: Casa de España, Biblioteca Carnegie, Ateneo Puertorriqueño y Casa Olímpica. A unos metros más allá, en el mapa figura además, en la misma Avenida Constitución o Ponce de León y del mismo lado: el Antiguo Casino Centro de Recepciones M. Pavia Fernández, cuyo terreno colinda con el entorno del castillo de San Cristóbal, en el Viejo San Juan.
En reportaje anterior comenté sobre los dos primeros y mencioné, más tan sólo de pasada, los tres últimos. Hoy me toca describir estas magníficas estructuras que tienen en común escalinatas en sus respectivas fachadas. Junto a mi hija Carmen Ramos admiro los llamativos edificios. Me alegro de haber tomado a pie por esta vía.
Ateneo Puertorriqueño
Ubicada en la parada 1 de la Avenida Constitución funciona la entidad cultural más antigua de Puerto Rico: el Ateneo Puertorriqueño, cuya primera piedra fue colocada el 27 de mayo de 1923. Su preciosa arquitectura dentro del estilo español morisco cuenta con galerías, balcones, patios interiores, azulejos de gran colorido, tejas vitrificadas en color y paredes estucadas.
En su interior, según la web, tiene un teatro experimental con asiento para 200 personas, un la- boratorio de edición de video y una galería de arte con más de 450 obras que comprenden desde los primeros maestros boricuas, como Campeche, Oller y Frade hasta los artistas de hoy día. Se ufana, además, de poseer una de las más importantes bibliotecas de Puerto Rico, especializada en temas y autores del país e iberoamericanos. En su haber, más de 30,000 volúmenes.
Casa Olímpica
El hermoso edificio de tres pisos de estilo neoclásico, con pórtico de columnas y pintada su fachada en un tenue color, fue originalmente construido para sede de la YMCA (Young Men´s Christian Association). Con un diseño realizado por el arquitecto neoyorquino B. V. White en 1909, su primera piedra fue colocada el 1ro. de enero de 1912 e inaugurado el 1ro. de julio de 1913.
Esta estructura que refleja el estilo del resurgimiento griego, como se conocía por aquella época, alojó por unos 75 años la YMCA. Según el portal oficial del Comité Olímpico de Puerto Rico, la Administración de Terrenos la adquirió para establecer en ella la Casa Olímpica de Puerto Rico. Por falta de fondos, su restauración tomó más tiempo del esperado, siendo finalmente reinaugurado el edificio en 1992, construyéndose espacios acordes con el diseño original aunque variando otros, y destacando su ornamentación de mosaicos, cornisas, molduras y otros detalles arquitectónicos. El edificio fue denominado Casa Olímpica, sede del Comité Olímpico de Puerto Rico, y declarado monumento histórico y arquitectónico.