EL ARCHIVO HISTÓRICO DEL HAY FESTIVAL

Todo comenzó hace más de cincuenta años cuando al joven librero Richard Booth recién graduado de Oxford se le ocurrió la idea de crear una Villa del Libro “Book Town” en su aldea natal Hay -on – Wye (Gales). En una inteligente estrategia publicitaria convirtió la pequeña aldea en un Principado autónomo y se proclamó rey de “La Ciudad de los Libros” bajo el nombre dinástico de “Ricardo Corazón de Libro”. La hazaña suscito un gran revuelo internacional y la pequeña localidad que contaba en ese entonces con más libros que habitantes, abrió las puertas al comercio turístico atrayendo a miles de lectores y coleccionistas de todas partes del mundo. En 1988 un golpe de suerte en una partida de póker permite a Norman Florence y su hijo Peter (cansados de que “las letras se quedaran en el papel”) obtener el dinero suficiente para hacer realidad el sueño de iniciar el primer “Hay Festival of Literature and Arts”y así ampliar la oferta literaria de su pintoresca ciudad. El festival se celebra desde aquel año de forma ininterrumpida en primavera y se ha convertido en un evento gigantesco que recorre las ciudades más diversas del mundo. Bill Clinton gran admirador y uno de sus famosos invitados la describió en 2001 como el “Woodstock de la mente”. Actualmente se celebran tres festivales en Latinoamérica y cuatro en Europa. El Hay Festival de Cartagena tiene también una historia peculiar. Dos amigos entrañables, los escritores latinoamericanos Carlos Fuentes y Gabriel García Márquez replican el experimento iniciado en Gales y traen en 2007 el festival a Colombia. El primero haciendo honor a la vieja amistad y cariño que lo unía a Gabo, le trajo el festival a su casa para protegerlo del frio de Gales. Atraídos por la magia y el encanto de Cartagena, numerosos lectores dominicanos viajan a “La ciudad heroica” los últimos días de enero a disfrutar del privilegio de conocer de cerca a sus escritores favoritos y la oportunidad de imaginar el mundo con

ellos.