Sector de videojuegos contrata “como loco”
En el pico de la pandemia, las personas obligadas a quedarse en casa pasaron el tiempo jugando videojuegos.
Ahora que los países reabren lentamente, los creadores de videojuegos han advertido que a medida que las personas vuelven a la vida en exteriores, sus ventas se desplomarán y el gasto en juegos podría caer por primera vez en por lo menos una década.
Pero las compañías no están haciendo recortes. Ni de chiste.
“Estamos redoblando esfuerzos, contratando como locos”, dijo Nicolo
Laurent, director ejecutivo de Riot Games, que produce League of Legends.
Las compañías de videojuegos se cuentan entre los grandes triunfadores de la pandemia. Su plan es avanzar a todo vapor, aún al tiempo que los confinamientos que los impulsaron durante los últimos 15 meses en gran medida han sido levantados.
Es una apuesta que va contra el sentido común. Pero algunas empresas dijeron que podrían invertir el dinero de la ganancia inesperada del año pasado para regresar a la trayectoria de crecimiento en la que estaban antes de que la pandemia la acelerara.
En el pasado cuando las industrias predecían un crecimiento lento, frecuentemente reducían sus costos, pero esas desaceleraciones económicas y recuperaciones típicamente estaban relacionadas con un mercados bursátil en caída y recesiones, dijo Bill Pearce, vicerrector de la Escuela de Negocios Haas de la Universidad de California, en Berkeley.
Al ceder la pandemia, las empresas tienen “más confianza para invertir” debido a las vacunas y las predicciones de cómo responderá la gente cuando el mundo abra, dijo Pearce. Los negocios que siguieron la creencia convencional al bajar el ritmo, como las concesionarias automotrices, ahora se lamentan al no poder satisfacer la demanda.
Aun así, agregó John Paul Rollert, profesor de la Escuela Booth de Negocios de la Universidad de Chicago, con la economía repuntando y el dinero en abundancia, “puede uno entender por qué estas empresas están pensando, ‘covid ha sido bueno con nosotros, quizás poscovid será fantástico para nosotros’”.
Newzoo, una firma de análisis de juegos, ha proyectado que la gente gastará este año 175.8 mil millones de dólares en juegos, 1 por ciento menos que en 2020. Ese sería el primer descenso desde que Newzoo comenzó a hacer un seguimiento a gastos en 2012.
Take-Two Interactive, que produce los videojuegos NBA 2K y Grand Theft Auto, proyectó que sus ventas caerían 30 por ciento en su siguiente trimestre respecto al año anterior. Activision Blizzard, que produce Call of Duty, predijo una caída del 11 por ciento en ventas respecto al año anterior en su próximo trimestre.
Sin embargo, los creadores de juegos dijeron no estar preocupados, especialmente después de tan tremendo aumento en crecimiento pandémico.
En enero, Microsoft por primera vez reportó cinco mil millones de dólares en ingresos trimestrales por videojuegos, en parte debido a una nueva generación de consolas Xbox. Su objetivo es expandirse en lugares como África mediante la promoción de su servicio de juegos en la nube, xCloud, dijo su director Phil Spencer.
Niantic, la compañía que produjo el juego Pokémon Go, anticipa aumentar su fuerza laboral en un 25 por ciento este año, dijo John
Hanke, su director ejecutivo.
En Riot, una desaceleración post pandemia “ni siquiera fue tema de discusión”, dijo Laurent. Los ingresos de la empresa se elevaron 20 por ciento el año pasado y busca contratar a mil personas este año, aumentando su fuerza laboral en un 33 por ciento.
“Los videojuegos serán el centro de influencia” en el siglo XXI, dijo Laurent. “La pandemia nos está dando un pequeño empujón”.