La fama y gloria en deportes electrónicos
SEÚL — Los estudiantes comieron en silencio antes de reunirse en una sala con iluminación tenue llena de computadoras de alta potencia. Allí, los entrenadores los ayudaron a aprender a ganarles la partida a sus oponentes en un mundo de fantasía digital plagado de emboscadas y monstruos. La escuela terminó a las 17 horas, pero la práctica individual continuó hasta bien entrada la noche para los estudiantes en una de las muchas academias de deportes electrónicos de Corea del Sur.
“Duermo sólo tres o cuatro horas al día”, dijo Kim Min-soo, de 17 años, un estudiante que usaba una muñequera en su mano derecha para aliviar el dolor de jugar tanto. “Pero quiero convertirme en una estrella”.
Los deportes electrónicos son ahora el quinto trabajo futuro más popular entre los estudiantes surcoreanos, después de atletas, médicos, maestros y creadores de contenido digital, arrojó una encuesta realizada el año pasado por el Ministerio de Educación. Será parte de los Juegos Asiáticos en el 2022.
Los mejores jugadores como Lee Sang-hyeok, conocido en el ámbito como Faker, ganan tanta fama y fortuna como los ídolos del K-pop. Millones los ven jugar vía livestream. Pero muy pocos tendrán la oportunidad de triunfar.
Los 10 equipos profesionales de deportes electrónicos franquiciados en Corea del Sur que compiten en League of Legends, el juego más popular aquí, contratan a 200 jugadores.
Cuando Gen.G, una empresa de deportes electrónicos con sede en California, abrió su Academia de Deportes Electrónicos Gen.G Elite en Seúl en el 2019, quería abordar algunos de esos retos porque “aquí es donde está la mayor parte del talento”, dijo Joseph Baek, director de programas de la academia Gen.G. “Corea del Sur aún es considerada la meca de los deportes electrónicos”.
La escuela capacita a jóvenes surcoreanos y otros estudiantes sobre cómo convertirse en profesionales y a encontrar oportunidades como streamers, especialistas en mercadotecnia y analistas de datos. Abrió un programa solo en inglés que ofrece a los estudiantes la oportunidad de obtener un diploma estadounidense de preparatoria para que puedan hacer solicitud de ingreso a universidades en Estados Unidos con becas de deportes electrónicos.
Este año, Min-soo, el estudiante que sueña con convertirse en estrella de los deportes electrónicos, finalmente fue considerado lo suficientemente bueno como para comenzar a hacer pruebas para convertirse en aprendiz en un equipo profesional.
“Es una vida dura y solitaria, porque tienes que renunciar a todo lo demás, como amigos”, dijo. “Pero soy más feliz porque estoy haciendo lo que más disfruto”.