El camino a Tokio 2020 está trazado
Tiene 23 años, sí se graduó del colegio, siguió una carrera universitaria y busca llevar a Ecuador a unos Juegos Olímpicos en un deporte lleno de estereotipos: el skateboarding. Napoleón Eduardo Mata o simplemente Napo, como lo conocen sus amigos, es el responsable de haber metido al país en la historia del primer Campeonato Panamericano oficial de esta disciplina que se disputó en Bogotá, Colombia.
Los 243 puntos que consiguió el guayaquileño bastaron para quitar de la pista -literalmente- a más de 200 competidores de 19 países que se rindieron a la contundencia y pulcritud de sus trucos.
Hoy, ya de vuelta en la pista del Parque Extremo Municipal de Guayaquil, ve la tabla con la que ganó y la agarra fuerte. Es realista; dice que nunca viajó con el afán de ganar, sino de representar al país e intentar ubicarse en un buen puesto, pero todo jugó a su favor. “Recién en la final asimilé que podía ganar y patiné a matar”, manifiesta aún con nervios el deportista humilde que vive en Mucho Lote (a las afueras de Guayaquil).
El 360 flip, noseblunt y backflip over cooked 180 (nombres de trucos que se realizan con la patineta) fueron, para él, los que le dieron el título.
La historia de Napo con el skateboarding es especial. Se dejó enamorar a los 9 años. Recuerda que en una Navidad le regalaron una patineta genérica, “de esas turritas”, hasta que su hermano mayor, quien le llevaba 6 años, lo sacó a las calles y le dio una de verdad. Fue amor a primera vista: Era marca Blind de color azul con rojo, track azul, ruedas azules y tenía pintado un logotipo de Airwalk. Desde entonces no se bajó nunca más de una.
Mata es consciente. Dice que el hecho de que el deporte se practique en las calles ha llevado a que piensen que es un va- go, drogadicto, callejero, sin oficio y muchas cosas más.
“Ya es hora de que la gente abra su mente y quite ese estereotipo tonto... Estoy seguro que con el Panamericano que ahora Ecuador tiene y la entrada del deporte al programa de los Juegos Olímpicos 2020, las cosas van a cambiar”, añade.
Dentro del prontuario de participaciones internacionales, y antes del torneo en Bogotá, Mata acumulaba ya podios en Perú, Panamá y Nicaragua. Todo eso estuvo al borde de ser tirado a la basura el año pasado, cuando pensó dejar el deporte. “No había ayuda, las marcas nos estafaban. Fue muy difícil, pero persistí”, aclara más tranquilo. Hoy el futuro es más promisorio y el camino a Tokio no le es imposible. Trece años de práctica no fueron en vano. Eso pensó Napo Mata, los primeros días de agosto del año pasado, cuando el Comité Olímpico Internacional anunció que el skateboarding entraba al programa de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 junto con el surf, el karate, la escalada y el béisbol. Hoy, el guayaquileño es el primero en la lista de aspirantes. La planificación ya empezó. La Federación Ecuatoriana de Hockey y Patín, por medio de la Comisión de Skateboarding, es la responsable de programar los lineamientos para llevar a representantes nacionales a la cita asiática. Por lo pronto, Mata entrará al Plan de Alto Rendimiento en el 2018 y contempla acudir este año al Sudamericano en Santa Martha, Colombia; al de México, y finalmente a los Juegos Panamericanos de Lima-Perú, en 2019, cita que le dará el boleto a Tokio 2020.
de la historia es ecuatoriano. No es un vago y busca los Juegos de Tokio 2020