Márquez, el héroe azteca que dice adiós
La persiana del fútbol activo está casi cerrada para Rafael Márquez. Es que el primer héroe del balompié mexicano del siglo XXI jugó el sábado su último partido de la liga azteca con el Atlas, no sin antes alcanzar la cima con el Barcelona español.
En Pachuca, Márquez jugó los 90 minutos en el empate sin goles de los zorros con el cuadro de casa y cerró así una carrera que solo tendrá un apéndice si el zaguero es convocado a la selección mexicana a los próximos amistosos y a la Copa Mundial de Rusia 2018.
Fue el final a nivel de clubes del mejor futbolista mexicano en los últimos 20 años, que en 1999 fue convocado a la Copa América de Paraguay y a partir de ahí despertó el interés de varios de los mejores equipos del mundo.
Con una gran personalidad, rapidez para tomar decisiones y calma para ejecutarlas, Márquez vivió sus mejores momentos como figura del Barça entre 2003 y 2010, etapa en la que ganó dos veces la Liga de Campeones de Europa, cuatro la liga española, tres la Súper Copa y una la Copa del Rey.
En ese tiempo Rafa coincidió con el genio brasileño Ronaldinho, quien años después agradeció haber jugado con el mexicano, a quien calificó como un fenómeno con una tranquilidad y una calidad fuera de lo normal.
Tranquilidad y sangre fría mostró en su último duelo Rafa, que pareció jugar un partido más y al terminar dijo a los medios que se iba contento porque siempre lo dio todo.
Su capacidad de liderazgo le permitió llegar a los 20 años de edad al Mónaco de Francia, en el que rápido ocupó la titularidad y llamó la atención del Barcelona, con el que creció como profesional.
Después de ser considerado uno de los mejores defensas del mundo en algún momento de su carrera, en el 2010 Márquez se fue al New York Red Bulls de la MLS, jugó dos temporadas en el León de México, tuvo un fugaz paso por el Hellas Verona de la Serie A de Italia y regresó al Atlas, en el que debutó en 1996 y en calidad de hijo pródigo eligió para cerrar su carrera.
Si bien a nivel de equipos el Káiser mostró su calidad donde quiera que estuvo, quizás será más recordado en México por su capacidad para crear armonía en la selección nacional con la cual jugó las Copas Mundiales de Corea-japón 2002, Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Río de Janeiro 2014.
Con el Tri fue integrante del equipo campeón de la Copa Confederaciones de 1999, jugó seis veces la Copa América y cuatro la de Oro, que ganó en 2003 y 2011. Rafa dejó al Atlas y la única posibilidad de que vuelva a patear un balón a nivel profesional es si el entrenador de la selección mexicana, Juan Carlos Osorio, lo llama al Mundial de Rusia 2018, lo cual puede suceder porque el estratega colombiano recomendó al defensa mantener su forma deportiva por si lo necesita.
El zaguero mexicano jugó su último duelo con el Atlas y solo un llamado a la selección puede hacerle revertir su retiro del fútbol Hay que trabajar hasta el final; hasta que salga la lista (para el Mundial) y no me encuentre ahí ya desistiré, pero por lo pronto seguiré trabajando. RAFAEL MÁRQUEZ, defensa mexicano Me encantaría tener a Rafael dentro y si no es dentro, fuera de la cancha, y en un futuro contar con él por todo lo que puede aportar al equipo. JUAN CARLOS OSORIO, técnico de México