La imagen de la Virgen de las Mercedes se erige en Playas
La efigie fue traída a la población por los padres Capuchinos en 1934 ❚ El primer templo de caña y madera fue construido por un comité de damas guayaquileñas
EL DETALLE Diversión. De los juegos que antes apenas quedan el palo ensebado y el castillo. Los bailes desaparecieron prácticamente. FERVOR
La imagen de la Virgen de las Mercedes se paseó por las principales calles de Playas el pasado sábado. Un grupo de devotos completó el cortejo festivo para engalanar el pregón inicial de las fiestas de la patrona.
El desfile revivió los recuerdos en Tiburcio Cruz, de 85 años, un pescador artesanal retirado y dedicado ahora a ser sobandero. Sentado en una silla en una vereda del Barrio Lindo, junto a una pequeña imagen de la Virgen, el anciano observó el desfile mientras mentalmente se transportaba a 1934, cuando era niño.
En esa época los padres Capuchinos llegaron a Playas, que entonces era un caserío de caña, igual que la iglesia ubicada en el centro de la población. En aquel tiempo ya se celebraban las fiestas de las Mercedes con la actual imagen que fue donada por la señora María Luque de Sotomayor, una de las primeras guayaquileñas que llegó a ese balneario. Antes hubo otras fiestas como las de San Pedro, San Antonio de Padua y las cruces. Pero fue con las Mercedes que se inició oficialmente el culto a los santos, cuya celebración mayor era el 24 de septiembre de cada año, convirtiéndose así en la patrona de esta localidad, relata el historiador Miguel Criollo.
Las fiestas eran bellas y cada celebración era todo un acontecimiento. Se elegía un comité de festejos para cuyos miembros era un gran honor organizar todo. Una de las actividades típicas era la elección de la Señorita 24 de Septiembre, llevada a cabo en el recordado Teatro Playas, que aún se mantiene en pie. Las pro-