Tortuga que se creía extinta es encontrada en Galápagos
El descubrimiento abre la esperanza de hallar otros individuos en las islas
hallazgo de un ejemplar de
especie de tortuga gigante en la isla Fernandina de las Galápagos, que se creía extinta hace un siglo, despierta esperanzas en la comunidad científica de localizar nuevos individuos de su tipo en las Islas Encantadas.
De 20 kilos y un caparazón de más de medio metro, la tortuga hembra adulta podría bordear los cien años, de acuerdo con las marcas y algunas características morfométricas del carapacho. Según Danny Rueda, director de ecosistemas de la Dirección del Parque Nacional Galápagos, se trataría del primer ejemplar de la especie Chelonoidis phantasticus, encontrado en su hábitat natural después de 100 años.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la catalogó en 1964 como “una especie extinta, sujeta a comprobación”.
El espécimen, encontrado el domingo, fue trasladado en lancha, desde Fernandina hasta el Centro de Crianza de Tortugas Gigantes en la isla Santa Cruz, y permanecerá bajo custodia de los guardaparques en un corral especial. “Para poder determinar que se trata de la especie que todos esperamos, la Chelonoidis phantasticus, tenemos que esperar los análisis de ADN”, declaró Rueda, desde el archipiélago situado a mil kilómetros de las costas continentales.
Aseguró que tuvieron que pasar 113 años desde la última vez que fue avistado un galápago de estas características en la isla Fernandina, donde el hallazgo se dio casi por casualidad. Como pistas de su existencia había dos precedentes: un cactus mordido y excrementos en 2006 y en 2014, respectivamente, tras lo que se inició un proyecto para analizar Fernandina que, con 637,7 kilómetros cuadrados, es la tercera isla más grande del archipiélago y de mucha composición volcánica. Allí no hay especies introducidas.
En ese marco, un equipo viajó a la isla para analizar los probables sitios de futuras expediciones. Y, oh sorpresa, en un sitio aislado, entre una vegetación en medio de un campo de lava, hallaron a la tortuga sola. Primero vieron el excremento, después la cama donde había dormido y quince metros más adelante, al quelonio descansando debajo de unos arbustos.
EL DETALLE Historia. Fernandina es una de las islas más jóvenes del archipiélago de Galápagos, declarado en 1978 Patrimonio Natural de la Humanidad por la Unesco.