¿Qué pasará con la viruela del mono?
El goteo de nuevos contagios de viruela del mono continúa en España. El 30 de mayo pasado, el Ministerio de Sanidad ha informado de 22 nuevos casos, con lo que ya han sido confirmados 120. Y previsiblemente, seguirán creciendo en los próximos días. La opinión mayoritaria de los científicos es que en unas semanas comenzarán a bajar, hasta que el brote acabe desapareciendo.
Pero no descartan otros escenarios, que van desde la necesidad de una vacunación a los círculos más cercanos de los casos, a que la enfermedad llegue a ser endémica, con brotes frecuentes, como pasa en algunos países de África.
Los expertos no cierran por completo la puerta a que se pueda producir una pandemia, pero los consultados lo ven “muy improbable” y, en cualquier caso, tendría características muy distintas a la de la COVID-19.
Estos son los cuatro escenarios que prevén, cuyas fronteras no son estancas: no siempre está definido dónde termina uno y comienza el siguiente. Están ordenados de más probable a menos: brote contenido en unas semanas, contención con vacunaciones en anillo, que el virus se convierta en endémico y una “casi imposible” pandemia.
Las medidas de contención que se están poniendo en marcha (detección y aislamiento de casos) deberían ser suficientes para frenar al virus. Así lo creen, por ejemplo, Óscar Zurriaga, de la Sociedad Española de Epidemiología, y Raúl Rivas González, catedrático del área de Microbiología y Genética de la Universidad de Salamanca.
Por lo que se sabe hasta ahora, el patógeno se transmite por fluidos. Si no se encuentran nuevas vías, quiere decir que para contagiarse hace falta un contacto estrecho con otra persona (o animal) infectada.
Esta falta de agilidad del virus para propagarse sería la principal aliada para frenarlo. Aunque por el momento los casos siguen aumentando, Rivas González cree que lo previsible es que entre seis y ocho semanas después de su comienzo el brote termine. Si se cumple esta previsión, a principios de julio debería desaparecer. Lo que no evitaría decir que, igual que en esta ocasión, se podrían producir nuevas importaciones.
El problema de este escenario es que este brote está generando muchos más casos y en más lugares del mundo que ningún otro del pasado (fuera de África). Los investigadores no saben todavía por qué. En la secuenciación genética del virus, se ha comprobado que las variaciones con respecto a brotes anteriores en países occidentales son mínimas, así que no parece que pueda ser mucho más contagioso.
Si la detección de casos y su aislamiento no fueran suficientes, haría falta vacunar a las personas que han estado en contacto con los contagiados y a los contactos cercanos.