Devuelven el diente de Lumumba
Primero fue cesado ilegalmente. Después detenido, torturado y fusilado en la selva. Bruselas y Washington no querían que el Congo independiente cayera bajo influencia soviética en plena Guerra Fría y el líder africano fue eliminado. Corría 1961. Patrice Lumumba, que tenía 36 años, ejercía como el primer jefe de Gobierno de Congo y flirteaba con Moscú para aplacar los movimientos secesionistas en el sur de un país convulso, que se acababa de emancipar de Bélgica.
El presidente congolés Joseph Kasa-vubu anunció en septiembre de 1960 la destitución del que fuera el primer ministro del Congo durante los primeros 67 días de independencia tras 75 años de régimen colonial, y ordenó su captura. Lumumba fue arrestado, encarcelado, y finalmente ejecutado junto a dos de sus lugartenientes a las 21:43 del 17 de enero de 1961 en un bosque de la región separatista de Katanga, con la complicidad de oficiales belgas y también agentes de la CIA estadounidense.
Al día siguiente, el cuerpo del fundador del Movimiento Nacional Congolés fue desmembrado y disuelto en ácido. No debía quedar restos. Pero uno de los policías de nacionalidad belga encargados de hacer desaparecer el cadáver, Gerard Soete, robó dos dientes del líder nacionalista y los conservó como “trofeos de caza”, según relataría después.
Soete guardó el secreto durante casi cuatro décadas y solo confesó en 1999, un año antes de morir, abriendo la puerta a investigaciones judiciales aún no resueltas en torno a un crimen en el que Bélgica ha admitido oficialmente su responsabilidad moral. En 2016, la Fiscalía registró la casa del policía y encontró un diente, única reliquia de la que se tiene constancia aunque la familia sospecha de un segundo diente y la falange un dedo todavía están en Bélgica.
“El Gobierno belga denuncia sin ambages la colonización, como sistema de gobernanza e ideológico”, declaró el primer ministro belga, Alexander de Croo, quien también presentó sus disculpas durante la ceremonia en Bruselas en donde la Fiscalía Federal entregó los restos a los tres hijos de Lumumba -François, Juliana y Roland- en presencia del primer ministro congolés, Jean-michel Sama Lukonde.
La restitución llega 61 años después del crimen, en un nuevo esfuerzo por restañar las heridas del brutal pasado colonial de Bélgica, que entre finales del siglo XIX e inicios del XX se aupó como potencia económica a costa de explotar inhumanamente los recursos de un territorio 76 veces más grande que su metrópoli.
El diente de Patrice Lumumba, héroe anticolonialista, que desde 2018 tiene también una plaza en Bruselas, volará el martes por la noche hacia su país natal, donde emprenderá un periplo conmemorativo hasta su inhumación el 30 de junio en el Memorial Patrice Emery Lumumba de Kinsasa.
1961 KATANGA
Es eliminado Patrice Lumumba. Luego fue desmembrado y disuelto en ácido.