La cuna chirija, de aniversario
Milagro cumple 106 años de cantonización el 17 de Septiembre y antes de tener vida política se cree que se asentaron Los Chirijos.
La ciudad que según su historia fue nombrada como Milagro por un acontecimiento inusual en el año 1786 está de aniversario. Este 17 de septiembre celebra 106 años como cantón y aunque en las aulas, en la desaparecida cátedra Lugar Natal se daba a conocer la procedencia de su nombre, existen versiones opuestas que también ponen en duda la presencia de las primeras civilizaciones.
Comunidades como Los Chirijos y Los Chobos habrían sido los primeros grupos que se asentaron en estas tierras influenciados por su relación comercial por la cultura Cayapa – Colorado que llegó desde el austro. Así lo demuestran los trabajos investigativos realizados por el arqueólogo Julio Viteri Gamboa, que reposan en manos de su hijo, Julio Viteri Mosquera.
“Los Chirijos le llamaban porque estaban en una arboleda. Los Cayapa – Colorado traían la obsidiana, que es una piedra volcánica, usada para tallar las piezas arqueológicas que iban haciendo. Todo eso a cambio de la producción que había en esta zona”, recordó.
Con el paso del tiempo y cuando se empezaron a realizar los primeros trabajos arqueológicos en esta zona encontraron que había cierta similitud entre la cultura Milagro con la Tolita, de Esmeraldas. “Las características en las piezas arqueológicas se parecían mucho”, comentó, y lo atribuye a la actividad comercial que existió en aquellos tiempos.
En la actualidad, Julio Viteri Mosquera tiene terminado en un 80 % el sueño de su padre: un museo que posee más de 1,800 piezas con su respectiva categorización.
La colección está conformada, entre otras piezas, por pie
dras de moler, hachas de piedra y de cobre, aretes, orejeras y la característica de la cultura Milagro – Quevedo, las urnas funerarias que son las que se encontraron en gran parte de la zona de lo que hoy es conocida como la ciudad de Milagro.
Según Viteri Mosquera, Los Chirijos estuvieron antes de la cultura Milagro – Quevedo, hace unos 400 años, a la par con los Cayapa – Colorado. En el museo que para este año prevé abrirlo al público de manera gratuita, cuenta con ciertas piezas arqueológicas que incluso datan de los años 200, 600, 800 y hasta 3500 antes de Cristo.
En sectores como Los Monos, todavía existen terrenos que no fueron explorados y que, por la falta de financiamiento para investigaciones arqueológicas, no pudieron ser intervenidos. “Cuando realizaron trabajos de canalización encontraron algunas piezas. En lo que era la Quinta Patricia”.
OTRA HISTORIA
Sin embargo y a pesar de los registros documentados y piezas arqueológicas que posee el hijo de Julio Viteri Gamboa, existe otra versión sobre la historia del nombre de Milagro y de las primeras civilizaciones.
Víctor Hugo Vicuña, cronista vitalicio del cantón, respetuoso del criterio de Viteri y de muchas personas más, sostiene que la historia que se cuenta sobre el origen del nombre Milagro no está documentada.
“No existe registro que hable de algún censo primitivo de la supuesta población de Los Chirijos. Lo que se conoce es que Los Chirijos era una estancia, un tambo, cuya lengua Cayapa – Colorado quiere decir arboleda. Eso está en los mapas de la Real Audien
cia de Quito de 1765, donde se habla de Los Chirijos, pero no como etnia propiamente conocida, sino como un epónimo”, expresó el historiador.
Vicuña además afirma que tampoco existe un registro de que don Miguel de Salcedo, cuya mujer fue sanada de paludismo gracias a las raíces de zaragoza que le entregó un indio nativo, haya sido un oidor de la Real Audiencia de Quito.
Para Vicuña, lo que actualmente es conocido como el cantón Milagro, antiguamente estuvo habitado en gran parte por el reino de Los Chonos, una comunidad extensa que se desarrolló en el siglo XI hasta el siglo XIV aproximadamente.
Esta comunidad, a decir del historiador, comprendía las estribaciones desde Los Andes hasta el litoral, en las provincias de El Oro y Manabí. “Dentro de esa parcialidad existieron Los Belín, que es una comunidad que de acuerdo al censo de 1605 de Luis Torres de Mendoza se establece en 26 los indios tributarios del partido de Yaguachi. Esta etnia por extraña razón desapareció y no se volvió a saber qué pasó con ella”, mencionó.
No obstante, la ciudad chirija como se conoce a Milagro ha ido creciendo y la historia de su nombre se replica de generación en generación.
El hecho de haber sanado de un paludismo tras la ingesta de unas hierbas entregadas por un indio chirijo hizo que don Miguel de Salcedo creyera que se trataba de un milagro y de ahí su pedido al gobernador de Guayaquil para que la comunidad sea llamada San Francisco de Milagro.
Esta historia ha sido reflejada en obras teatrales por las diferentes agrupaciones culturales que existen en la ciudad. Muchas de ellas, en cada fiesta de cantonización, organizan presentaciones especiales para trasladar a los milagreños a los tiempos de antaño.
La Academia de Arte y Cultura de Javier Saltos, por ejemplo, participa de presentaciones folclóricas por las principales calles del cantón. Ellos se caracterizan por rescatar lo autóctono a través de la danza costeña, andina, amazónica e insular. “Nos catalogamos como un grupo que resalta la cultura tal como es”, expresó Saltos, quien tiene varias presentaciones con su grupo en el parque Norte, a propósito de las fiestas de cantonización, cuya fecha oficial es el 17 de este mes.