Historia de la Catedral de Guayaquil
La iniciativa de construir una nueva iglesia matriz para la ciudad surgió en 1922. Pero pasarían 52 años hasta que Guayaquil pudiera ver finalizada la imponente edificación de estilo neogótico.
1. Una iniciativa femenina
En 1922, un movimiento conformado por ilustres damas guayaquileñas tomó la decisión de abrir una colecta con el fin de formar un fondo que permitiese reemplazar nuestra antigua catedral de madera por una construida de hormigón armado y material pétreo.
2. El Comité Pro Catedral
El movimiento se trocó al poco tiempo en comité gracias al dinamismo de la señora Isabel María de Mateus, quien gozaba del apoyo irrestricto de importantes personalidades de la ciudad, así como de su arquidiócesis.
3. Los fondos iniciales
La primera donación para cristalizar el proyecto la hizo doña Josefína Klinger de Marcos y era de $ 20.000 sucres.
4. La primera piedra
Se contacta para realizar el proyecto a la Sociedad General de Construcciones, conformada por los ingenieros Bartoli, Bonarda y
Gherardi. Pero se presentaron problemas en la aprobación de los planos, razón por la que el inicio de los trabajos se prolongó hasta mediados de 1924, luego de lo cual, el 10 de agosto del mismo año se procedió a colocar la primera piedra.
5. Alto a los trabajos
El fallecimiento de monseñor Antonio Machado, el 22 de enero de 1926, principal impulsor de la obra, detuvo los trabajos por cuatro años.
6. Magna inversión
La construcción continuó a ritmo lento hasta enero de 1944, cuando la señora María Yerovi de Mateus, verdadero motor de su construcción, se retiró, provocando con ello la renuncia del arquitecto Paolo Russo. La inversión para esta fecha llegaba a los 2’009.000 sucres, cantidad muy elevada si consideramos que para esa época un saco de cemento valía tres sucres.
7. Nuevo director del proyecto
El 23 de marzo de 1945 se formó la nueva directiva del Comité pro construcción de la catedral, presidida por el obispo José Félix Heredia, quien encomendó la continuación de los trabajos al arquitecto Juan Orús Madinyá. Este asumió el cargo de director del proyecto en enero de 1948, iniciando de inmediato las labores de construcción.
8. A paso lento
En 1954 los trabajos de edificación experimentaron una considerable paralización debido a que un Congreso extraordinario prorrogaría hasta 1977 el impuesto que hasta ese entonces y por más de veinte años había permitido que se continúe con la construcción de la catedral. Sin embargo, las donaciones mantuvieron, aunque lentos, los trabajos. El arquitecto Orús siguió laborando con el mismo entusiasmo que tuviera desde un principio.
9. Reinstauración del impuesto
El 10 de abril de 1969, monseñor Mosquera fue reemplazado por, quien lograría la reinstauración del impuesto a favor de la construcción de la catedral, gracias a lo cual esta quedaría virtualmente terminada.
10. ¡‘Habemus’ catedral!
Por mucho tiempo se sostuvo que quien terminó la obra fue el arquitecto Alamiro González, pero esto no es exacto. Fue el arquitecto Juan Orús Madinyá el cual se mantendría activo como director de la obra hasta su virtual finalización en 1974. (F)