Un pueblo mágico del café y del tigrillo
La ciudad recibió una distinción el año anterior. Sus calles empedradas y casas de estilo colonial son algunos de sus encantos visuales.
Zaruma tiene su identidad bien definida. Es una ciudad erigida entre calles empedradas, callejones y zaguanes. De casas con una arquitectura basada en madera que comunica tradición. Virtudes que le otorgaron el título de ‘Pueblo Mágico del Ecuador’, en noviembre de 2019.
Este cantón de la provincia de El Oro, además, busca ser declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad. Un objetivo que va en sintonía con la meta de ser una localidad turística del país.
AROMAS QUE CAUTIVAN
En cada tienda, en bares, o incluso en las casas, el café zarumeño es infaltable. Y el centro histórico no es la excepción. En la calle Bolívar, el aroma parece dar la bienvenida a quienes pasean por la zona. La despensa El Cafetal, de don Marcelo Valverde, es uno de los sitios donde se puede degustar la bebida.
El hombre, de 90 años, ha pasado su vida procesando y vendiendo café. Valverde es una de las pocas personas que aún comercializan el café molido, que proviene de los cafetales de Zaruma.
El mejor complemento para acompañar el café es el también tradicional tigrillo, un platillo compuesto por un revueltillo de verde con queso, huevo y chicharrón de chancho. Una delicia al paladar que encabeza el menú de la mayoría de restaurantes de la localidad.
Las casas en Zaruma están decoradas con maderas finas típicas de la zona. Tienen balcones tallados y diseños únicos. Su principal ‘perla’ es el Santuario de la Virgen de El Carmen, una iglesia de madera que data de 1905, en la cual destacan paredes adornadas de bellos retablos. Su altar mayor está recubierto en pan de oro.
Martha Flores, una turista que llegó del norte de Perú para probar el café y el tigrillo, recorrió el casco colonial y entró al histórico santuario. Apurada sacó su cámara para tomar fotos y llevarse un recuerdo del lugar.
Los turistas nacionales y extranjeros recorren asombrados las calles empinadas o las escalinatas con jardines. “Es como estar en una ciudad del pasado”, comenta Mercedes González, oriunda de Salinas.
El Banco de Desarrollo otorgaría al Municipio el financiamiento para la dinamización turística del Pueblo Mágico Zaruma”.
CARLOS AGUILAR
Vicealcalde de Zaruma
Una de las experiencias turísticas en Zaruma es la visita a las minas de El Sexmo, cuyos túneles atraviesan bajo la población. Es recorrido que evoca la historia de los indígenas esclavizados por los españoles, hace más de 500 años, para enviar toneladas de oro a España.
El vicealcalde Carlos Aguilar Peñaloza refiere que se busca rehabilitar arquitectónicamente la parte posterior del antiguo edificio municipal.
Además, el Banco de Desarrollo otorgaría al Gobierno Municipal el financiamiento para la dinamización turística de la ciudad, a través del diseño e implementación de un circuito turístico en el polígono declarado como Pueblo Mágico.
CEMENTERIO GRINGO
En el recorrido por Zaruma no se puede descartar al tradicional barrio El Faique, en la vía Portovelo-Zaruma. Allí existe un cementerio denominado de los “gringos”, donde se encuentran sepultadas personas extranjeras, provenientes de Estados Unidos, quienes llegaron a la urbe en la época del ‘boom’ de la minería, a finales del siglo XIX.
En Portovelo, el fenómeno de la minería empezó en 1890 con la llegada de los franceses, quienes deseaban la riqueza escondida bajo la tierra. Pero en 1898 los estadounidenses les ganaron y se instalaron con la empresa Southamerican Development Company (Sadco), la primera en desarrollar labores mineras. Luego de 50 años de operar en la zona habría extraído 5 millones de onzas de oro, según la Cámara de la Pequeña Minería del cantón.
Actualmente el cementerio está descuidado. Las nueve tumbas que aún existen están llenas de maleza. Una exhabitante del barrio cuenta que en el 2014 “vinieron unos gringos diciendo que eran descendientes de uno de los difuntos, abrieron las tumbas y no encontraron nada. Presumimos que unos estudiantes de medicina se llevaron los huesos”, dijo la mujer.
Este año, Zaruma cumplirá 200 años de emancipación y lo celebrará como un Pueblo Mágico. La declaratoria oficial fue entregada en la sesión solemne anterior, el 26 de noviembre de 2019, por la ministra de Turismo, Rosi Prado de Holguín.
La funcionaria resaltó que este programa contribuye a fomentar la competitividad y facilitar la ejecución de acciones de fortalecimiento en el ámbito turístico.