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Las aves en cifras

Qué gusto recibir su número especial de aves ( ETI 111); quedó espectacular.

La ilustración sobre la diversidad de aves por países es muy interesante. Resulta casi inexplicable que el número de aves en Ecuador supere con tanto al de países gigantescos como Estados Unidos o Australia. Otro ejemplo: cada uno de los seis países más diversos de Sudamérica duplican en especies a Rusia, pero su extensión sumada no alcanza la de ese gigante.

Sin embargo, la ilustración tiene algunas imprecisiones que sorprenden en una revista de su calidad. Para empezar, las especies de aves en Ecuador superan las 1640 especies, y ustedes mencionan 1622. En segundo lugar, Ecuador ocupa la cuarta ubicación en diversidad de aves, es decir, supera en diversidad a Indonesia. Más importante, hubiera hecho falta una comparación de diversidad por unidad de superficie. Esto era esencial porque ponía al Ecuador en el primer lugar del mundo, el país más rico en aves por kilómetro cuadrado. Por último, en la figura de diversidad en el perfil geográfico, las laderas occidentales correspondientes a Mindo aparecen con 485 especies, cuando solo esa localidad supera las 500.

No pretendo menoscabar su trabajo con estas aclaraciones, sino contribuir a una mejor comprensión de la importancia ornitológica del Ecuador. Reitero mis felicitaciones.

Gustavo Heras, Baños

Respuesta ETI

Agradecemos el interés y las aclaraciones de nuestros lectores. Los datos de diversidad de aves por países son variables según la fuente que se consulte. A continuación, hacemos algunas puntualizaciones: 1. El listado de aves registradas en Ecuador hasta la fecha supera las 1685 especies. Sin embargo, para nuestra infografía utilizamos una sola fuente de información que nos brinde datos homogéneos para todos los países del mundo: la base de datos de Birdlife International.

2. Es verdad, según qué fuente, que Ecuador e Indonesia se alternan en la cuarta y quinta posición. 3. Ecuador no es el país con más especies por unidad de superficie; ese ha sido un error reiterado en varios medios. Existen decenas de países muy pequeños que, pese a tener poca diversidad, tienen más especies por unidad de área (por ejemplo, los pequeños estados europeos o diminutas islas del Pacífico o el Caribe). Incluso hay otros países con importante diversidad de aves que nos superan en ese rubro, como Costa Rica, Panamá y Guatemala. Solo si reducimos esta comparación a los veinte países con mayor número absoluto de especies, Ecuador es el que más aves por kilómetro cuadrado tiene. 4. Las quinientas especies que se le suelen asignar al valle de Mindo en realidad corresponden a un territorio más extenso, desde los 3500 msnm de Yanacocha y Verdecocha hasta los 1100 msnm del sector de Cunuco. Esa cifra proviene de los conteos navideños de aves de Mindo, parte de una iniciativa global. Samuel Fritz: checo, no alemán Soy de República Checa, y soy un seguidor de su revista. Quisiera avisarles sobre un dato incorrecto en su artículo “Figurando la nación: Ecuador en los mapas coloniales” ( ETI 110). Se refiere a la nacionalidad del primer cartógrafo del río Amazonas, Samuel Fritz. Ustedes le describen como “alemán de nacimiento”. Aunque no hay documentación histórica exacta sobre su nacionalidad, es aceptado que él nació en la ciudad de Trutnov, hoy República Checa, en los tiempos el Reino Checo, y estuvo inscrito en la universidad Carolina como Boemus Trauttnoviensis (el checo de Trutnov). Otro argumento del historiador checo Kunský es que el padre Fritz enseñó en varias ciudades checas, lo que era usual solo para checos. Jan Korba, Cuenca