Flora alausensis: la expedición de Humboldt y Bonpland en la ruta Tixán-alausí-pumallacta

Carlos Ruales Editorial USFQ, Quito, 2018 195 páginas, US$ 25, pedidos (02) 3222 224

En junio de 1802, Alexander von Humboldt, acompañado del botánico Aimé Bonpland y Carlos Montúfar, exploró los alrededores de Alausí, entonces una pequeña villa a la que se llegaba a caballo. Dos días antes habían ascendido al Chimborazo. En tres días recorrieron los caminos entre Tixán, Alausí, Guasuntos y Pumallacta, haciendo observaciones de la geografía y geología, y recolectando muestras de plantas. Flora alausensis reseña el trabajo botánico de esta breve pero importante expedición. En una bonita edición, su autor presenta las especies recolectadas. Tras una introducción histórica breve, vienen los recuentos de especies: dieciocho “plantas patrimoniales” (varias de ellas endémicas) y diez “registros históricos”. Cada especie cuenta con un resumen de la historia de su colección y descripción, e incluye fotos de la planta en flor y de especímenes de herbario, con un fragmento de la descripción original y las ilustraciones originales, muchas hechas más de dos siglos atrás. Destacan las sutiles ilustraciones que Pierre Turpin hizo para la serie monográfica en que Carl Kunth describió las plantas recolectadas por Bonpland, aquellas nombradas patrimoniales en Flora alausensis. Para completar esta obra, su autor consultó los cuadernos de campo de Bonpland, el séptimo volumen de la obra de Kunth y bases de datos modernas de herbarios como los de París y Berlín. La obra tiene textos en español e inglés, y forma parte de una serie de guías de naturaleza que está en construcción. (JF)