Geografía y expediciones del Nuevo Orbis

segunda edición, USFQ Press, Quito, 2018 150 páginas, US$ 45, (02) 2971 700 ext. 1936

Los mapas son documentos históricos que reflejan los conocimientos y cosmovisiones de su época; condensan varias disciplinas de las ciencias y las artes: desde la astronomía hasta las matemáticas. Este libro recopila trabajos sobre las exploraciones al llamado Nuevo Mundo desde inicios del siglo XVI. En palabras de Américo Vespucio, el primer gran hallazgo fue saber que era un continente y no una isla, porque sus costas eran extensas y estaban repletas de habitantes. El libro incluye magníficos mapas en color, entre ellos el que podría ser el más antiguo de América, publicado en 1500 por Juan de la Cosa. Un par de años después, apareció un planisferio que mostraba parte de la costa americana y la frontera que separaba las porciones española y portuguesa del continente –desde la perspectiva de Portugal. Además, figuran por primera vez la línea ecuatorial, las líneas de los trópicos y, sorprendentemente, zonas que para entonces no se habían explorado todavía. Hay mapas de un tiempo en que América no se llamaba así y no tenía la forma que ahora conocemos, porque sus costas occidentales eran una incógnita para los geógrafos europeos. Las exploraciones que narra este libro tuvieron consecuencias para varias ramas de la ciencia y la comunicación, y provocaron cambios profundos tanto en las culturas del Nuevo Orbis como de Europa. (JF)