La expedición de Humboldt y Bonpland en la antigua provincia de Guayaquil

Carlos Ruales y Xavier Cornejo USFQ, Abya-yala, Embajada de Francia, Quito, 2020 240 páginas, US$ 24, pedidos (02) 2506 267

A inicios de 1803, Alexander von Humboldt, Aimé Bonpland y Carlos Montúfar exploraron Guayaquil durante cuarenta días. Desde su llegada hasta el último momento antes de partir, realizaron observaciones y colectas científicas que publicarían años después. Este libro recrea el recorrido de Humboldt y sus colegas en Guayaquil y sus alrededores. Describe el entorno de la ciudad portuaria, sus personajes, paisajes y, en particular, los árboles que la expedición estudió. Destaca la repetida imagen de bosques abundantes, manglares espesos y maderas finas en lo que hoy son zonas agrícolas o urbanas. El grueso del volumen lo forman las descripciones de más de setenta árboles, sususos y maneras de identificarlos, con fotos e ilustraciones. Para una veintena de especies, se incluyen ilustraciones originales hechas hace más de doscientos años. En cuanto a usos históricos, el énfasis es en las maderas para construcción, ebanistería y la industria astillera. Mucha madera se usaba en Guayaquil, pero también se exportaba a Lima, Arica o Trujillo. Por último, la obra sugiere árboles que deberían sembrarse en la ciudad por ser parte de su patrimonio botánico e histórico. Se espera un segundo volumen que se referirá exclusivamente a las colecciones botánicas hechas durante esta expedición.