Papayas de altura más comunes en Ecuador
Vasconc elle acund in a marcen sis Nombres comunes: chamburo, chigualcán, siglalón
Es la especie más común en los Andes. Se distribuye desde Venezuela hasta Bolivia, entre 1500 y 3000 msnm. Se la encuentra en estado silvestre y cultivada. Es la única papaya de altura dioica y hermafrodita. Se consumen sus frutos crudos o cocidos. Es muy aromática.
Vas con ce lle as ti pu lata Nombres comunes: chigualcán, jilgacho, toronche
Es más rara que el chamburo y solo crece naturalmente en el centro y sur de los Andes de Ecuador y norte de Perú, entre 1600 y 2450 msnm. Se la encuentra silvestre y cultivada. Se consumen sus frutos crudos o cocidos.
Vasconc elle ax heilbornii Nombre común: babaco
Es el resultado del cruce de las dos especies anteriores y solo se la encuentra de forma natural en el área restringida donde crece V.stipulata.
El babaco es la especie más conocida y comercializada de las papayas de altura en Ecuador. Se considera nativa de los valles de Loja, donde incluso hay variedades no descritas. La “x” de su nombre significa que es un híbrido no fértil, carece de semillas y se propaga por medio de estacas. Si llega a coincidir con una planta macho de V.stipulata, empieza a producir unas pocas semillas. Se la encuentra cultivada en parcelas y huertos caseros, aunque también hay cultivos comerciales. Sus frutos se consumen crudos o cocidos.
Vas con ce lle a monoica Nombres comunes: Col de monte, rolaquimba, berenjena
Crece en Ecuador, Perú y Bolivia desde 600 hasta 2000 msnm. Se la encuentra silvestre y cultivada. Es la única especie de papaya de altura que es solo hermafrodita. Se consumen sus frutos y hojas, pero solo cocinados.
Papayas de altura raras y amenazadas
Cinco especies de Vasconcellea están en la lista de especies en peligro de extinción de la Unión I nternacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN): V.horovitziana,v.omnilingua,
V.palandensis, V.pulchra y V. sprucei. La lista de especies de este género podría ser más grande; la destrucción de sus hábitats por deforestación para establecer cultivos es la principal causa para su disminución. Todas las especies citadas, menos V.sprucei, solo existen en Ecuador.