Estados Unidos.
Ganar una etapa del Tour Colombia 2020 es el objetivo. La Selección de Ecuador planifica su participación en esta competencia que se disputará entre el 11 y el 16 de febrero con la presencia de 26 equipos internacionales y sobre un recorrido de 884,1 km.
“El recorrido es favorable para los sudamericanos. Este año se diseñaron etapas sin mucho desnivel pero en ciudades sobre los 2 400 metros de altitud, eso nos beneficia a colombianos y ecuatorianos. A los europeos no les gusta correr en altura los primeros meses del año”, dijo Santiago Rosero, entrenador del equipo.
El evento ha adquirido trascendencia pues participan seis equipos de categoría UCI World Team, entre ellos el Team Ineos de Gran Bretaña, que tendrá como líderes a Richard Carapaz y Egan Bernal, los campeones del Giro de Italia y el Tour de Francia del año pasado, respectivamente. Además, participarán cinco equipos Pro Team, 10 continentales y cinco selecciones nacionales.
La Tricolor estará conformada por tres ciclistas de experiencia como Jorge Luis Montenegro, ganador de la Vuelta al Ecuador 2019; Segundo Navarrete y Byron Guamá, y los Sub 23, Richard Huera, Santiago Montenegro y Martín López, quien reemplazó a David Esteban Villarreal, que sufrió un accidente en diciembre.
“Tenemos un equipo que corre bien en la montaña, pero Esteban nos hará falta porque él nos iba a ayudar en los remates, donde velocidad”.
Esta ausencia pesa un poco más, porque el año pasado alcanzó un cuarto lugar en la cuarta etapa, cuando entró a la meta detrás del francés Julian Alaphilippe, que en esos meses ocupaba el primer lugar en el ‘ranking’ mundial.
“Pero tenemos una etapa que la hemos marcado y en la que intentaremos dar una sorpresa. Es un terreno que nos favorece, queremos dar pelea en la etapa reina, la última con llegada a Bogotá”, dijo Rosero cuyo objetivo es ganar una etapa, dar pelea en la clasificación Sub 23 y llegar lo más cerca al líder con los experimentados.
Hasta la semana pasada, los ciclistas se entrenaron de manera individual en sus respectivos lugares de residencia. Aún no se habla de líderes, pero los de mayor experiencia explota su son Jorge Luis Montenegro y Byron Guamá.
“Después de ganar la Vuelta al Ecuador creo que tengo derecho a ser uno de los líderes del equipo. A la mayoría de los chicos ya los conozco y hemos trabajado juntos”, dijo Montenegro, que viene entrenándose desde diciembre, cuando comenzó su pretemporada.
Ha pedaleado cientos de kilómetros en la Panamericana Norte, la carretera a Mira y también en el Playón de San Francisco. “Hemos estado en cuatro competencias: el Reto al Chiles y la clásicas de Cayambe, Huaca y Urcuquí. Estamos en mejor forma que el año pasado”, dijo Montenegro que en el 2009 se entrenó en las carreteras de Boyacá, Tunja y Zipaquirá. “Conozco bien esas carreteras por donde pasará el Tour Colombia”.
El entrenador
Rosero no descarta elegir a uno de los jóvenes talentos como Santiago Montenegro, campeón panamericano Sub 23 de la ruta. Tras su participación en Colombia tomará vuelo para España para unirse al Escribano Sport Team, un equipo amateur. “El año pasado corrió la Vuelta a la Esperanza en Camerún y la Vuelta al Porvenir en Francia. Allí conoció los niveles de exigencia que se requiere para competir en el extranjero, creo que está listo para asumir ese reto”, dijo el DT.
Lo que sí le preocupa al entrenador es el rendimiento del equipo en la etapa contrarreloj porque los ciclistas ecuatorianos tienen como característica la de ser escaladores. “Ha sido nuestro talón de Aquiles. Vamos a trabajar estos días que nos restan para que, en caso que nos sacan ventaja, esa sea mínima”.