Nuevo filtro para el agua de Fukushima
Científicos crearon un mecanismo para evitar fugas radiactivas
Una membrana hecha de proteínas de suero y carbón activado desarrollada por investigadores de ETH Zurich ha demostrado su eficiencia para filtrar elementos radiactivos del agua contaminada en Fukushima.
El accidente nuclear de Fukushima permanece grabado en la memoria de la gente. Fue una catástrofe que provocó la liberación de grandes cantidades de agua contaminada radiactivamente, que luego los operadores de la central nuclear tuvieron que limpiar.
Uno de los métodos que utilizaron fue la ósmosis inversa, pero no fue particularmente eficaz. Aunque de esta manera es posible purificar hasta el 70% del agua contaminada, los elementos radiactivos se acumulan en el 30% restante.
Algunos de estos elementos son altamente radiactivos y lo siguen siendo durante miles de años. Tal como están las cosas, el gobierno japonés planea verter esta agua, más de un millón de litros en total, en el océano Pacífico en 2022.
“Si usaran nuestro filtro, no necesitarían hacerlo”, dice en un comunicado Raffaele Mezzenga, profesor de alimentos y materiales blandos en el centro ETH Zurich. Hace cuatro años, él y su científica principal, Sreenath Bolisetty, dieron a conocer su invención de una membrana de filtro hecha principalmente de proteína de suero de leche desnaturalizada y carbón activad que elimina metales pesados.