Preocupación china por el virus en congelados
Contenedores de Ecuador fueron donde más virus se encontraron
China, en donde comenzó el brote de la pandemia que afecta a todo el mundo, tiene el virus prácticamente controlado. Sin embargo, las autoridades señalaron que los pequeños rebrotes que existen están relacionados con los productos congelados importados, especialmente carne y pescado. Se han registrado casos aislados en envases provenientes de Ecuador.
Los alimentos congelados importados, especialmente carnes y pescados, están siendo la principal vía de rebrote del virus en China, una vez que los contagios locales han sido prácticamente controlados en el país, que llegó a estar casi dos meses con su marcador a cero.
Continúa habiendo un goteo de casos desde fuera -cerca de una decena al día- debido a los residentes que regresan, pero estos son sometidos a rigurosos controles, por lo que se antoja difícil que el virus vuelva a entrar con fuerza en el país por esa vía.
Sin embargo, los congelados que llegan de otros lugares del planeta, sometidos a frecuentes manipulaciones en su empaquetado y transporte, sí están causando problemas al gigante asiático. Desde noviembre ha sido raro el día en que no se detectaran rastros del virus, sobre todo en los embalajes de estos productos.
Aunque desde el pasado julio China empezó a detectar varios casos del virus en alimentos congelados, no fue hasta el mes pasado en que la frecuencia se convirtió casi en diaria, en paralelo al agravamiento de la pandemia en el hemisferio Norte.
Tras 57 días consecutivos sin contagios locales, en la ciudad portuaria de Qingdao (nororiente) se detectó el 12 de octubre 13 casos, que tuvo un origen en dos estibadores del puerto que tocaron un cargamento de bacalao de procedencia desconocida, según el Centro de Prevención y Control de Enfermedades (CDC). En la clínica donde los atendieron, desinfectaron mal los equipos y se diseminó el virus.
Hay más de 40 casos de congelados contaminados. Ecuador, con siete, y Argentina, con cuatro, son los países de procedencia con el mayor número de positivo en sus envasados. Pero el origen es diverso: Alemania, Francia, Holanda, Rusia, India, Brasil, Chile, Vietnam, Arabia Saudí, Indonesia y 13 lotes de regiones desconocidas.
A principios de noviembre se registraron también casos en las paredes externas e internas de contenedores, tanto por vía marítima como aérea.
El Gobierno aprobó el 9 de noviembre un “plan de desinfección integral de los alimentos importados de la cadena de frío”, que se aplicó hasta finales de ese mes a más de 1,6 millones de productos, con un peso cercano a 30 000 toneladas. La desinfección incluye el embalaje exterior, contenedores, el aire en su interior, los camiones de transporte y los barcos.
“La actual situación de prevención y control de la epidemia es aún compleja y estricta. El riesgo de que la enfermedad entre a través de la cadena de frío está creciendo continuamente, al tiempo que el intercambio internacional de personas y productos aumenta”, dijo la Administración Estatal para la Regulación del Mercado.
El primer caso en congelados que se detectó a principios de julio fue en el empaquetado de mariscos de Ecuador. Se suspendieron todas las importaciones de ese producto del país latinoamericano. Desde entonces, Ecuador y China han cooperado estrechamente para controlar más a fondo estas importaciones y reforzar su seguimiento.
“China pidió hace pocos días intensificar estas medidas de trazabilidad que es lo que hemos hecho con el camarón. Se puede detectar toda la cadena a través de un código QR. Lo vamos a aplicar a otros productos, pero el camarón es el más importante porque es nuestra mayor exportación”, explicó el embajador de Ecuador en China, Carlos Larrea.
Los siete casos de productos ecuatorianos han sido en los embalajes, uno o dos en las paredes internas y el resto en las externas, el último en un lote de palometa, que paró los procesos aduaneros por una semana.
“China va actualizando los requisitos. Tenemos un plan de control sobre la manipulación del producto que se actualizó en octubre, si se detecta algo es la propia autoridad ecuatoriana la que está sancionando”, indica Larrea. Aún así, la balanza comercial fue positiva en agosto para Ecuador por primera vez en 20 años y en octubre el país exportó 21% más de gambas que el año pasado.
“El riesgo para el consumo es muy bajo”, asegura el jefe de desinfección del CDC, Zhang Liubo, aunque su manipulación entrañe el mayor peligro que afronta ahora China en su afán por contener la pandemia.