Los genes neandertales influyen en el desarrollo del covid-19
Investigadores determinaron cómo una variante genética cambia el cuadro clínico del coronavirus
El año pasado, investigadores del Instituto Karolinska, en Suecia, y del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, en Alemania, demostraron que un factor de riesgo genético importante para el covid-19 severo se hereda de los neandertales. Ahora, los mismos investigadores muestran, en un estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), que los neandertales también contribuyeron con una variante protectora.
La mitad de todas las personas fuera de África son portadoras de una variante del gen neandertal que reduce el riesgo de necesitar cuidados intensivos para covid-19, de acuerdo con las conclusiones a las que llegó el equipo multidisciplinario.
Algunas personas se enferman gravemente cuando se infectan con el SARS-COV-2, mientras que otras solo presentan síntomas leves o son asintomáticas.
Además están los factores de riesgo, como edad avanzada, diabetes o variantes genéticas, que también hacen que las personas sean más o menos sensibles a desarrollar covid-19 grave. A ello se suma un factor de riesgo genético importante que se halla en el cromosoma 3 y aumenta drásticamente el riesgo de insuficiencia respiratoria e incluso de muerte.
Hugo Zeberg y Svante Pääbo, miembros del Instituto Karolinska y del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, descubrieron el año pasado que esta variante de riesgo se hereda de los neandertales.
En este 2021, el dúo de investigación muestra que los neandertales también contribuyeron con una variante protectora para la gente actual. Descubrieron que una región en
A finales del 2020 se descubrió que los casos más graves de covid-19 compartían un gen neandertal.
Los científicos señalan que la variante genética no es determinante cuando se desarrolla la enfermedad.
Con base en este estudio se podrá conocer la efectividad de ciertos tipos de medicamentos.
el cromosoma 12 que reduce el riesgo de necesitar cuidados intensivos tras la infección con el virus, en un 20% se hereda de los neandertales.
Los genes de esta región se denominan OAS (oligoadenilato sintetasa) y se encargan de la regulación de la actividad de una enzima que descompone los genomas virales. En este caso, la variante neandertal de la enzima parece hacerlo de manera más eficiente.
“Esto demuestra que nuestra herencia de los neandertales es un arma de doble filo cuando se trata de nuestra respuesta al SARS-COV-2. Nos han dado variantes por las que podemos maldecir y agradecer”, dice Hugo Zeberg en un comunicado de prensa. Él es investigador de la Departamento de Neurociencia del Instituto Karolinska y del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva.
El estudio también demuestra que la variante protectora de los neandertales ha aumentado en frecuencia desde la última Edad de Hielo, por lo que ahora es transportada por aproximadamente la mitad de todas las personas que se encuentran por fuera de África.
“Es sorprendente que esta variante del gen neandertal se haya vuelto tan común en muchas partes del mundo. Esto sugiere que ha sido favorable en el pasado”, dice Svante Pääbo, director del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, en comunicado difundido por el centro investigativo. “También es sorprendente que dos variantes genéticas heredadas de los neandertales influyan en los resultados de covid-19 en direcciones opuestas. Su sistema inmunológico obviamente nos influye tanto de manera positiva como negativa en la actualidad”.
Los investigadores continuarán con su trabajo hasta hallar otros genes neandertales que interactúen con el virus.