Cómo ve la sociedad a los niños y niñas

La terrible desvalorización social hacia los niños y niñas tuvo un punto de quiebre importante cuando en 1871, en Nueva York, se presentó el conocido caso Mary Ellen Wilson, una niña víctima de negligencia y maltratos crueles por parte de sus padres, quienes reafirmaban su conducta diciendo que eran dueños de ella, hasta que una trabajadora de la caridad, informada por los vecinos, la trató de ayudar. Sin embargo, no existía legislación para protegerla y se utilizaron las leyes de protección animal. El caso sacudió la conciencia social, evidenciando la necesidad de promover contra el maltrato infantil.

Siendo ya el siglo XX, pasaron de ver a los niños como sujetos invisibles, inexistentes, a verlos como sujetos de protección, es decir, comenzó a reconocerse que, por su nivel de desarrollo, corrían más riesgos que los adultos y que por tanto debían ser protegidos ante el hambre, el abuso laboral, el maltrato, las enfermedades, etc. Entonces la idea de protección y de tomarlos en cuenta dentro de la sociedad y de la cultura empezó a nacer de la mano de los incipientes organismos de las Naciones Unidas. Pero en realidad tuvo que casi acabarse el siglo (1990) para que naciera la Convención de los Derechos del Niño como el primer instrumento