Gasolinas, nuevo régimen
El miércoles, algunos motoristas se encontraron con la agradable sorpresa de que la gasolina extra, ecopaís y diésel habían bajado ligeramente de precio. Fue la manera de las autoridades de anunciar que estos combustibles ya no tendrán un precio fijo, sino que fluctuará, y que incluso puede bajar bajo circunstancias propicias. Esto no quiere decir ni que haya liberación de precios ni el fin al subsidio.
El Decreto 1054 establece que a partir de julio 1 los precios de estos dos combustibles (extra con o sin etanol las tomo como uno) para sector automotor y pesquero/camaronero variarán mensualmente de acuerdo con una fórmula. Para otros combustibles, como gasolina súper y diésel industrial, no hay cambios.
¿Cómo variarán los precios? Los precios de extra y diésel tendrán un piso: el actual. Variarán para acercarse a los precios internacionales, usando como marcador los crudos WTI y Oriente. Pero hay un tope a la variación: 5 % mensual. Eso implicaría que a los precios actuales, la extra debe variar poco, y algo más el diésel automotor.
No sabemos a ciencia cierta cuál es la distancia que hay que acortar, a los precios de hoy, ya que no se usa como referencia un precio internacional de gasolina y diésel, por ejemplo del golfo de México, sino precios de crudo. No hay una relación exacta entre un precio de crudo y uno de gasolina o diésel. La fórmula de variación de precios considera los precios internacionales, pero también los costos de producción de Petroecuador. Es lo habitual en las fórmulas con las que la Agencia de Hidrocarburos determina los precios variables de los combustibles. Eso hace que la variación de precios no sea predecible y se sospeche de discrecionalidad. La súper, por ejemplo, no ha bajado de acuerdo con el precio internacional. El diésel industrial Petroecuador lo vende a un precio mayor que el automotor. No debería ser así: los precios internacionales ya incluyen costos de producción. Es una duplicación tanto o más incongruente hoy que la refinería de Esmeraldas está con un daño que la tendrá paralizada por lo menos el resto del año y La Libertad se enrumba a su cierre definitivo: no hay producción nacional.
Todos los combustibles se importarán, es de esperar que cumplan con la norma INEN.
Todos los combustibles se importarán, por lo que es de esperar que lo que Petroecuador importe cumpla con la norma INEN. Debemos tener el beneficio de combustibles de mejor calidad. Pero no lo han anunciado, a pesar de que sería una noticia muy bien recibida. ¿Será que van a comprar combustibles de mala calidad para ahorrar y no malacostumbrarnos a lo bueno?
Las autoridades estiman que el precio internacional del petróleo no va a variar mayormente de su nivel actual, lo cual implicaría la reducción del subsidio al diésel automotor al ritmo de 5% mensual. Pero si fuera a elevarse el precio del petróleo de manera abrupta, el subsidio volvería con fuerza.
Las autoridades anuncian que con este sistema entrarán capitales privados al negocio de combustibles. Pero ¿quién va a importar combustibles para venderlo a un precio inferior al que le costó y confiar en que el Estado le reembolsará automáticamente la diferencia? El decreto no contempla compensar al importador por el subsidio. ¿Importar combustibles cuando el privado tiene que pagar ISD por la importación y Petroecuador no? La apertura internacional tendrá que esperar otras disposiciones aún no adoptadas. (O)