Vacunación contra el virus en países pobres se prevé difícil y con largas esperas
Expertos dicen que las posibilidades de que las vacunas se repartan de forma justa se están desvaneciendo.
Los británicos, estadounidenses y canadienses ya han empezado a recibir la vacuna contra el COVID-19, y el camino para salir de la pandemia parece claro para muchos en Occidente, aunque el despliegue requiera muchos meses. Pero para los países más pobres, la senda será más larga y difícil.
La ambiciosa iniciativa conocida como COVAX, creada para asegurar que todo el mundo tenga acceso a las vacunas contra el coronavirus, solo ha conseguido una parte de los 2.000 millones de dosis que espera comprar en 2021, aún no ha confirmado contratos concretos para distribuir vacunas y está corta de dinero.
El virus que ha matado a más de 1,6 millones de personas ha puesto sobre la mesa las enormes desigualdades entre países. A menudo, los sistemas sanitarios frágiles y las economías más pequeñas sufrieron golpes más profundos.
COVAX es un proyecto de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la alianza de vacunas GAVI y CEPI, una coalición global para combatir epidemias. Su objetivo es evitar la estampida internacional por las vacunas registrada antes.
Pero ahora, algunos expertos dicen que las posibilidades de que las vacunas contra el virus se repartan de forma justa entre los países ricos y los demás se están desvaneciendo.
El suministro de vacunas es limitado en este momento, de modo que los países desarrollados, algunos de los cuales ayudaron a financiar la investigación con dinero de los contribuyentes, están bajo una enorme presión para proteger a su población y compran muchas dosis. Mientras tanto, algunos países más pobres que hicieron causa común están buscando alternativas porque temen que el proyecto COVAX no cumpla sus objetivos.
“Son matemáticas sencillas”, dijo Arnaud Bernaert, responsable de salud global en el Foro Económico Mundial. De las aproximadamente 12.000 millones de dosis que se espera
Miembros de la OMS han reconocido en privado que COVAX tiene problemas.
produzca la industria farmacéutica el año que viene, unos 9.000 millones de inyecciones han sido reservadas ya por países ricos. “COVAX no se ha asegurado dosis suficientes, y por la forma en la que podrían desarrollarse los acontecimientos, probablemente solo consigan esas dosis bastante tarde”, dice el funcionario.
Por ahora, el único acuerdo confirmado y legalmente vinculante de COVAX es por hasta 200 millones de dosis, aunque incluye una opción de encargar varias veces esa cantidad en dosis adicionales, indicó el portavoz de GAVI James Fulker. La institución tiene acuerdos para otros 500 millones de dosis, pero no son legalmente vinculantes hasta ahora.
Los 200 millones de dosis se han encargado al Serum Institute of India, la empresa que probablemente fabricará gran parte de las inyecciones contra el coronavirus para el mundo en desarrollo. Su director general, Adar Poonawalla, dijo haber confirmado dos pedidos de 100 millones de dosis, uno de la vacuna de la Universidad de Oxford y AstraZeneca, y otra de la de Novovax. “No tenemos nada más por escrito... tendrán que hacer más pedidos”, dijo.
Poonawalla también indicó que la máxima prioridad de su empresa será producir pedidos para India, que ha sugerido que quiere al menos 300 millones de vacunas y dijo que la falta de compromiso de COVAX supondrá una espera mucho más larga para países en desarrollo.
Otro factor que podría alargar más el proceso es que ni la vacuna de AstraZeneca ni la de Novovax han recibido aún la autorización de ninguna agencia reguladora, y cualquier medicamento distribuido por COVAX probablemente requeriría la autorización de la OMS. COVAX no tiene suministros de las dos vacunas de Pfizer-BioNTech ni de la de Moderna.
GAVI ha dicho que su objetivo es “empezar a distribuir vacunas seguras y eficaces a los países miembros de COVAX entre el primer y segundo trimestre del año”. Pero, incluso teniendo las vacunas, “organizar la distribución llevará meses, incluso en países ricos, y otros en desarrollo afrontan desafíos logísticos considerables que aumentarán la demora, señaló el doctor Gagandeep Kang, experto de la Facultad Cristiana de Medicina en Vellore, sur de la India. (I)