DUDAMEL, A LA ÓPERA DE PARÍS

Cuando Alexander Neef fue nombrado como próximo director de la poderosa Ópera de París en 2019, no tenía en mente un candidato concreto para suceder al director musical de la compañía, que se marchaba tras una década. “Sentí que debía consultar con los músicos”, dijo Neef por teléfono. Un nombre comenzó a aparecer en esas conversaciones: el conductor superestrella Gustavo Dudamel, líder musical de la Filarmónica de Los Ángeles desde 2009 e inusual artista clásico que ha cosechado un estatus de celebridad de la cultura pop.

Había debutado en París en 2017, con La Bohème, y hubo química. “Sentí esta conexión con la casa, los músicos, el coro, con todo el equipo”, recordó Dudamel en una entrevista el pasado jueves en el ornamentado teatro Palais Garnier de la compañía. “Estuve aquí un mes y medio y me sentía como en casa”.

Sin embargo, seguía pareciendo un matrimonio improbable, dada su apretada agenda y el hecho de que, aunque esa Bohème fuera un éxito, seguía siendo su único compromiso con la compañía. De hecho, aunque en Los Ángeles ha jugueteado con el repertorio operístico, es más conocido como conductor sinfónico. “Pero pensé”, recuerda Neef, “¿por qué no preguntar?”.

Esa pregunta acabó siendo un golpe de efecto para la compañía, que anunció el pasado viernes que Dudamel será su próximo director musical, a partir de agosto y por un periodo de seis años, que coincidirá durante gran parte con el cargo de Los Ángeles, donde su actual contrato se extiende hasta la temporada 2025-2026.

El nuevo puesto es un hito en la magnífica carrera de un artista que se hizo renombre como niño prodigio con las orquestas en Norte y Sudamérica y que ahora, a los 40 años, tomará las riendas de una de las compañías de ópera más antiguas de Europa, fundada en 1669.

Dudamel dijo que no había necesitado mucha persuasión cuando Neef le ofreció el puesto. “Es una responsabilidad grande y hermosa”, dijo.

Dudamel —nacido en Venezuela en 1981 y formado ahí por El Sistema, el programa gratuito del gobierno que enseña música a los niños en zonas pobres— ocupa una posición única en el mundo de la música. Lo asedian las principales orquestas, entre ellas las filarmónicas de Berlín y Viena. Pero también ha actuado en un espectáculo de medio tiempo del Súper Bowl, apareció como Trollzart en el filme animado Trolls, dirige la música en la próxima versión fílmica de Steven Spielberg de West Side Story e inspiró un personaje desmelenado en la serie de Amazon Mozart en la Jungla. En 2019 recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.

Sin duda, su renombre será una inyección de energía para la Ópera de París que, como otras organizaciones artísticas, contempla cautelosamente volver a presentarse tras el largo cierre pandémico. Con un generoso subsidio del gobierno francés, la compañía ha expandido su audiencia en los últimos años, pero aún enfrenta la presión de los debates sobre la representación racial y la relevancia de las costosas formas artísticas clásicas. “Nuestro futuro no está validado por nuestra historia”, dijo Neef. “Esta crisis de la covid nos ha puesto en una olla a presión y ha reforzado y amplificado la necesidad de dar a la gente verdaderas razones de por qué esto tiene valor”. Añadió que Dudamel “ya era un embajador muy creíble para eso”.

Ya no se acostumbra que los directores de ópera inicien como pianistas y entrenadores de voz y asciendan el escalafón, tal como hizo el antecesor de Dudamel. Aunque Dudamel carece de esa educación en los matices y complejidades logísticas del arte, y sus apariciones operísticas han sido esporádicas, no es un desconocido. Debutó en la Scala en Milán en 2006, cuando tenía veintitantos años y al año siguiente se presentó en la Ópera Estatal de Berlín. Su primera actuación en la Ópera del Estado de Viena fue en 2016 y en la Met en 2018 con Otello de Verdi. “He desarrollado mi carrera operística de la manera que quería hacerlo, y me siento muy bien por ello”, dijo Dudamel. “Me he tomado mi tiempo”. (The New York Times)

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El nuevo puesto es un hito en la magnífica carrera del artista venezolano que se hizo renombre como niño prodigio con las orquestas en Norte y Sudamérica. A los 40 años, tomará las riendas de una de las compañías de ópera más antiguas de Europa, fundada en 1669 como la Académie d’Opéra por el rey de Francia Luis XIV.