Tiempos de incertidumbre, ¿este es el momento más aterrador de la historia para convertirse en padres?
Cuando Heather Marcoux, de 37 años, esperaba a su hijo, ella y su esposo asumieron que sería el primero de varios embarazos. “Ciertamente pensamos que tendríamos más de uno”, dice Marcoux, que vive en Alberta, Canadá. Pero hoy, estos padres tienen muy claro que su hijo, que ahora está en la escuela primaria, nunca tendrá un hermano.
“Podemos ofrecer a nuestro único hijo un nivel de vida bastante bueno”, expone. “Si agregamos más niños, bajaría significativamente”. Es en parte una decisión financiera. Incluso con los ingresos de Marcoux y su esposo combinados, el cuidado de los niños es una lucha y ahorrar de manera significativa es imposible. Pero también tiene que ver con la falta de apoyo y las dudas sobre el futuro. “Siento que otro niño sería una carga que simplemente no podríamos manejar”, señala Marcoux.
La tasa de natalidad mundial está cayendo. Eso no es necesariamente una noticia; ha estado en declive desde 1950, según los datos de Population Reference Bureau, con sede en Washington, D. C.
Sin embargo, el descenso en los últimos años ha sido especialmente marcado: en 2021, la tasa de fertilidad mundial es de 2,3 nacimientos por mujer; en 1990 era 3,2. Una nueva encuesta del Pew Research Center encontró que un porcentaje creciente de adultos estadounidenses
En Europa, la fertilidad en 2021 estaba por debajo de 2,1 nacimientos por mujer.
sin hijos de entre 18 y 49 años tienen la intención de seguir así.
En las naciones europeas, la fertilidad en 2021 estaba por debajo de los 2,1 nacimientos por mujer. En varios de esos países, las tasas de natalidad cayeron a mínimos históricos.
No es difícil imaginar por qué los jóvenes dudan en tener familias numerosas. La estabilidad financiera es más difícil de lograr que nunca. Uno de cada 10 estadounidenses no jubilados dice que es posible que sus finanzas nunca se recuperen de la pandemia; además, podría acecharse una inflación alta en Europa.
En muchos lugares, la propiedad de una vivienda es casi una quimera. El malestar político y civil es desenfrenado en todo el mundo y el clima está en crisis. Es fácil adoptar una visión deprimente del futuro. “La explicación central es el aumento de la incertidumbre”, dijo Daniele Vignoli, profesor de Demografía en la Universidad de Florencia, en su discurso de apertura en un taller de investigación organizado por el Instituto Universitario Europeo en Zoom.
“Ha habido una disminución de buenos trabajos para las personas de hogares de ingresos bajos y medios (trabajos sindicalizados, construcción, manufactura), esos trabajos no regresan y son buenos y estables para las personas con niveles más bajos de educación”, según la investigación.
Otras preocupaciones
Un estudio estadounidense de 2019 mostró que la pérdida de ciertos trabajos, incluida la manufactura, tuvo un impacto mayor que el desempleo general en la tasa de fertilidad total.
Además, se aumentó el trabajo por encargo (de la economía on-demand) y el trabajo por turnos -empleos que generalmente no vienen con beneficios familiares, como cuidado de niños o atención médica en países privatizados-. Esta realidad también crea preguntas sobre la estabilidad futura e influye en la toma de
Los jóvenes tienen que elegir ahora entre tener una casa o tener hijos.
decisiones sobre la crianza de los hijos.
Y la incertidumbre económica se extiende más allá del empleo, a la incertidumbre por la vivienda. La realidad financiera actual puede significar ahora que los jóvenes tienen que elegir entre ser propietarios de una casa o tener hijos. “Esta desconexión entre ser propietario de una casa y convertirse en padre tiene implicaciones significativas para la paternidad en general”, dijo la investigadora Ann Berrington.
Para los futuros padres, estas preocupaciones financieras pueden verse agravadas por la inquietud ante los disturbios políticos y civiles, tanto locales como globales, temores que pueden exacerbarse aún más por la omnipresencia de los medios de comunicación, que pueden amplificar el conflicto y la división.
Y aunque las guerras y los problemas políticos han sido una realidad para casi todas las generaciones, se podría decir que los padres de hoy se enfrentan a un mundo que parece mucho más aterrador que el de sus padres o abuelos.
Además, en la encuesta de Pew Research, cuando se preguntó por qué a las personas que dijeron que era poco probable que tuvieran hijos en el futuro, el 5 % citó razones ambientales.
Una encuesta de 2019 realizada por Business Insider mostró que cerca de un tercio de los estadounidenses, incluido casi el 40 % de las personas de 18 a 29 años, pensaba que las parejas deberían “considerar los efectos negativos del cambio climático al decidir si tener o no hijos”. (I)