El mercado de televisión de pago cae por altos impuestos y por competencia desigual

El número de suscriptores en el país se ha reducido de 1 236.450 en el 2019 a solo 716.120 en el cuarto trimestre del 2021, lo que representa una disminución de 520.330 usuarios.

El mercado de la televisión pagada está en un franco decrecimiento en Ecuador. Los números no son alentadores: mientras en 2015 la penetración de la TV por suscripción ascendía a 31,55 %, en 2021 ha disminuido a 15,54 %, es decir, a prácticamente la mitad. Si no se toman medidas, la curva seguiría de manera descendente hasta un 14,30 % de penetración en 2023, y al 2025 podría colocarse en un 12,20 %.

Así lo explicaron el miércoles pasado varios expertos en el tema de televisión pagada, quienes hicieron un análisis de hacia dónde va este mercado en el Ecuador, organizado por la Asociación de Empresas de Telecomunicaciones (Asetel).

Patricia Falconí, directora ejecutiva de Asetel, explica que entre 2011 y 2015 la televisión pagada tuvo un repunte, pero luego su participación en el mercado registró una baja. La ejecutiva señala los motivos para este comportamiento en el mercado, que se ha ido desinflando, pese a los esfuerzos de los operadores por realizar

En el 2021, la penetración de la TV por suscripción en el país bajó al 15,54 %. Se propone como solución, que se elimine el ICE por uso de televisión pagada.

innovaciones y mejoras, dice. La pérdida de suscriptores también es una muestra de la crítica situación: mientras en 2019 había 1 236.450 suscriptores, al cuarto trimestre del 2021 la cifra se ha reducido a 716.120, es decir, una reducción de 520.330 suscriptores.

Los problemas básicamente son dos: por un lado los altos impuestos que se aplican a este servicio y, por otro, la creciente ola de servicios en la nube y piratas que representan una competencia desigual.

Falconí explica que actualmente la televisión pagada tiene un impuesto del 15 % del ICE y el 12 % del IVA. La carga impositiva para este servicio es del 28 % en realidad, pues el ICE se cobra al precio incluido el IVA, indica.

De acuerdo con los datos de Asetel, Ecuador es el país de la región en donde más ha disminuido la penetración del servicio, con un porcentaje muy por debajo del promedio de la región. Por ejemplo, en Colombia llega al 46 %, en México al 60 %, Perú 36 %, mientras que Ecuador como ya se indicó está en alrededor del 15 %.

Esta situación además de afectar a los usuarios y la industria perjudica al Estado, debido a que se disminuye la recaudación de impuestos en favor del fisco. Los impuestos han tenido una reducción. Pasó del promedio anual de $ 60 millones en 2017 a $ 43 millones en 2021, según el Servicio de Rentas Internas (SRI).

La televisión pagada es un servicio con varios actores en Ecuador, entre ellos TVCable, DirecTV, Claro, CNT y otros cableoperadores que se manejan a nivel provincial. Todos ellos trabajan bajo condiciones legales pagando impuestos y siguiendo los trámites necesarios para obtener sus títulos habilitantes. Los actores legales, que son controlados por la Agencia de Regulación y Control de Telecomunicaciones (Arcotel), pueden brindar el servicio a través de cable físico o satelital y transmiten contenido internacional.

Sin embargo, su competencia son piratas que toman sin permiso las señales genuinas, sin pagar los derechos, y ofrecen servicios de bajo precio. El fenómeno no es exclusivo de Ecuador sino de todos los países de la región. De lo que se conoce, aquí un servicio legal de televisión brinda un acceso a 150 canales por determinado precio, pero los piratas pueden llegar a ofrecer un paquete de 800 canales por $ 3 o $ 4. Falconí comenta que en Ecuador hay un 27 % de personas que utilizan servicios piratas.

En este sentido, Falconí indica que su gremio propone como solución la eliminación del ICE para la televisión pagada y un combate coordinado entre autoridades (Arcotel, Policía y Fiscalía) y con ayuda de la empresa privada en contra de la piratería.

Entre tanto, también hay empresas denominadas OTT

(over the top) que también representan una competencia desigual, pues si bien pagan IVA, no pagan por el ICE.